SÉANCE DU 9 MARS 203 



résulte, en effet, de cet examen comparatif, que la forme générale du 

 crâne de la femelle adulte se rapproche sensiblement de celle du crâne 

 des jeunes individus mâles, chez lesquels Flower a établi que le diamètre 

 transversal l'emporte d'une manière très manifeste sur ce qu'il est chez 

 l'adulte. 



Chez les Cachalots mâles décrits jusqu'ici, aussi bien que chez notre 

 spécimen des Açores, l'atlas est libre et les six vertèbres cervicales sui- 

 vantes sont soudées en une masse commune (os cervical), à laquelle est 

 également soudée la première vertèbre dorsale. Chez notre sujet femelle, 

 l'os cervical n'est pas soudé avec la première dorsale ; et c'est bien là 

 un caractère sexuel, et non pas, comme on pourrait le croire, un carac- 

 tère individuel. Il existe, en effet, depuis longtemps, dans le Cabinet 

 d'anatomie comparée (n° A 2998) un os cervical indiqué comme prove- 

 nant d'un Cachalot, et que tous ses caractères nous permettent de rap- 

 porter à un individu femelle. Or, cet os cervical n'est point soudé non 

 plus avec la première vertèbre. 



Les caractères distinctifs que présente l'os cervical de la femelle, 

 comparé à celui du mâle, sont les suivants : 



1° Il n'est pas soudé avec la première vertèbre dorsale ; 2° il présente 

 un plus grand développement transversal; 3° l'apophyse épineuse de 

 la septième cervicale est beaucoup plus nettement accusée que chez le 

 mâle; 4° les apophyses transverses supérieures de l'axis et de la septième 

 cervicale sont moins massives; 5° enfin, les rudiments d'apophyses trans- 

 verses inférieures et supérieures des vertèbres intermédiaires aux précé- 

 dentes sont beaucoup moins apparents. Ce dernier est peut-être en rap- 

 port avec l'âge. 



A la région dorsale, le rachis de la femelle se distingue par les carac- 

 tères suivants : 



1° Prédominance marquée de la hauteur du corps (diamètre vertical) 

 sur la largeur, principalement pour les sept ou huit premières vertèbres 

 dorsales. En voici un exemple : 



d P 



cent. cent. 



Hauteur du corps de la quatrième dorsale. ... 25 18 



Largeur , 32 19 



Tandis que, chez le mâle, les faces antérieure et postérieure des corps 

 vertébraux sont ovalaires, à grand diamètre transversal, chez la femelle 

 elles sont cordiformes, et cette configuration est encore accentuée par la 

 présence d'une carène à la face inférieure de la vertèbre, beaucoup plus 



