SOCIETE DE BIOLOGIE 



les deux premières heures , puis une contraction qui ne dépasse pas 

 c. m. c , '190. Pour le Lin, il y a toujours contraction (0 c. m. c, 150 au 

 plus). 



On doit conclure des résultats obtenus par ces différentes méthodes 

 que le volume d'une graine humectée d'eau n'est pas exactement égal à 

 la somme des volumes de la graine sèche et de l'eau absorbée. Dans te 

 cas le plus fréquent, il y a contraction, c'est-à-dire que le volume de la 

 graine humide est inférieur à la somme des volumes de la graine sèche 

 et de l'eau absorbée; c'est pour les graines à téguments durs et lignifiés 

 que cette contraction est la plus forte. Les cas où il y a dilatation sont 

 plus rares et, enfin, pour certaines graines, les changements de volumes, 

 très faibles d'ailleurs, se produisent tantôt par une dilatation, tantôt par 

 une contraction. D'ailleurs, même pour les espèces qui donnent un chan- 

 gement de volume toujours dans le même sens, l'intensité de ce change- 

 ment varie beaucoup suivant les graines sur lesquelles on opère. 



La contraction ou la dilatation qui se produisent lorsque les graines 

 absorbent de l'eau doivent-elles être considérées comme une mani- 

 festation de la vie de la plante ou comme un simple phénomène phy- 

 sique? 



Pour répondre à cette question, il suffit de faire des expériences compa- 

 ratives avec des graines vivantes et des graines mortes. En opérant avec 

 des graines tuées par un séjour d'environ quatorze heures dans une étuve 

 chauffée à 120° environ, j'ai constaté que la contraction se produisait 

 comme avec des graines vivantes. 



Les graines de Fève, de Maïs et de Blé m'ont donné, à cet égard, des 

 résultats très nets. En général, la contracture est plus lente à se produire 

 pour les graines mortes que pour les graines vivantes. Dans le cas du 

 Maïs même, il y a dilatation au commencement de l'expérience faite avec 

 les graines mortes, tandis qu'il y a toujours contraction avec les graines 

 vivantes. 



Force d'aspiration des graines. — Les graines, non seulement absorbent 

 une quantité d'eau très grande par rapport à leur poids, mais encore 

 ont un pouvoir d'aspiration très grand, c'est-à-dire que, comme beau- 

 coup de corps poreux^ elles aspirent avec une grande force l'eau qui est 

 en contact avec elles. J'ai, cherché à mesurer cette force d'aspiration de 

 la manière suivante : 



L'appareil très simple dont je me suis servi se compose d'un tube en 

 verre recourbé en forme d'U,dont une branche est environ deux fois plus 

 longue que l'autre ; l'extrémité de la branche la plus haute est recourbée 

 en forme de bec, de façon à pouvoir entrer dans le col d'une poire en 

 caoutchouc à parois minces et facilement extensibles. On remplit le tube 

 de mercure et d'eau, de façon à ce que toute la partie supérieure de la 

 grande branche soit pleine d'eau et le reste plein de mercure: on remplit 



