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ont une intensité lumineuse bien supérieure à celle de la lune. Celle-ci ne 

 nous envoie que des rayons pâles et jaunâtres, pendant que les étoiles 

 nous envoient des rayons blancs, intenses, très comparables à la lumière 

 électrique vue de loin. Or, qu'un peu de nébulosité envahisse l'atmosphère, 

 les étoiles disparaissent, alors que la lune apparaît encore. C'est que 

 l'image de cet astre, par son diamètre, sous-tend sur notre rétine un 

 arc appréciable, tandis que les étoiles, placées à l'infini, n'impressionnent 

 qu'un petit nombre d'éléments rétiniens et nous semblent des points géo- 

 métriques. 



Aussi, dans la marine, persiste-t-on à se servir des appareils à huile. Les 

 phares électriques ne sont pas nombreux et, sur les paquebots, les 

 fanaux à arc qu'on allume ne percent pas le brouillard, comme disent les 

 matelots. Nous avons pu, d'ailleurs, nous rendre compte de cet effet quand 

 nous avons eu, à Paris, des brouillards un peu intenses : l'avenue de l'Opéra, 

 éclairée électriquement, semblait plus sombre que la rue du Quatre- 

 Septembre, sa voisine, éclairée par de gros becs de gaz à large surface. 



Je me suis dès lors demandé si, pour les signaux à grande distance ou 

 pour les signaux à faire paraître pendant les brumes, on ne pourrait pas 

 utiliser l'éclair violent produit par la combustion subite de la poudre de 

 magnésium. 



Cette lumière est comparable, comme intensité, à l'arc électrique; de 

 plus, elle peut avoir une surface énorme si le jet de poudre magnésique est 

 lancé vivement. 



Les recherches de Londe, de Ranque et Guébhard ont démontré que 

 la poudre de magnésium pouvait brûler directement dans une flamme 

 d'huile où d'alcool, sans l'intermédiaire d'aucune matière explosible. 



J'ai donc construit deux modèles de lampes, basés sur ce principe. 

 L'une est un véritable phare à éclats réglés. Un mouvement d'horlogerie 

 met en mouvement un robinet à cupule qui se remplit de poudre magné- 

 sique et la déverse ensuite dans une ampoule. Le même mouvement d'hor- 

 logerie comprime subitement un soufflet qui lance la poudre ainsi dosée 

 au centre d'une lampe à mèche ronde. Il en résulte un éclair extrêmement 

 brillant, comme peut le voir la Société. Cet éclair se reproduit automati- 

 quement toutes les trente secondes. On pourrait l'avoir plus souvent si 

 on voulait. Il utilise environ 10 centigrammes de poudre de magnésium, 

 soit, au prix de gros, la valeur d'un centime. La lampe dépense donc un 

 peu plus d'un franc par heure. Je crois qu'entemps de brume moyenne un 

 pareil engin, placé à l'avant d'un navire, se verrait de fort loin. Il serait 

 d'ailleurs applicable aux voiliers, sur lesquels les signaux électriques sont 

 impossibles de toute manière. Comme il pèse environ 3 kilogrammes, 

 il pourrait servir sur les plus petites embarcations. 



J'aurai d'ailleurs prochainement l'occasion de l'essayer en mer et de 

 juger de la distance à laquelle ses signaux sont perçus. 



Ma deuxième lampe marche suivant le même principe, mais à la main; 



