SÉANCE DU 15 JUIN -411 



pœcilothermes ; il tombe dans le sommeil hibernal. Aussitôt que la sen- 

 sibilité du système nerveux est revenue, il en résulte un accroissement de 

 la production de chaleur par action réflexe : aussi l'animal se réchauffe-t-il 

 rapidement en se réveillant du sommeil hibernal. 



Cette vue théorique m'a conduit à faire une série d'expériences. J'ai 

 essayé d'hypnotiser divers animaux (zisels, hamsters, lapins et poulets), 

 mais sans succès; les animaux, quoique hypnotisés, conservaient leur 

 température normale. Par l'hypnose seule, on n'abolit pas la sensibilité 

 pour le froid. 



J'ai alors résolu d'essayer l'expérience sur l'homme. M. Hellich s'occupe 

 de l'hypnotisme depuis deux ans dans l'asile d'aliénés de Prague ; j'avais 

 très souvent assisté à ses expériences. Il a trouvé deux personnes très 

 hypnotisables, qui acceptent et achèvent diverses suggestions ; il a fait 

 aussi quelques expériences nouvelles, qu'il publiera prochainement. 



J'ai donc imaginé l'expérience suivante : on suggère à la personne 

 hypnotisée la perte de la sensibilité pour le froid ; après avoir constaté 

 qu'elle a accepté et exécuté cette suggestion, on mesure la température 

 et on observe l'état général de cette personne. 



J'avais des doutes sur le succès d'une telle expérience. Je ne doutais 

 pas que nos sujets dussent accepter et exécuter les suggestions données, 

 c'est-à-dire perdre la sensibilité pour le froid. Mais j'hésitais à croire que 

 cette perte de sensibilité puisse être purement psychique. 



D'après M. Bernheim, tous les phénomènes de la suggestion hypnotique 

 sont de nature psychique. 



La personne ne sent pas le froid objectivement, cette sensation n'arri- 

 vant pas à sa conscience, mais objectivement. En réalité, le froid agirait 

 sur le système nerveux et maintiendrait par action réflexe, sans partici- 

 pation de la conscience, la régulation de la température. 



Néanmoins, j'ai essayé l'expérience. 



Les deux sujets nommés sont en ce moment en observation à la cli- 

 nique psychiatrique de l'Université tchèque, à Prague. J'ai demandé au 

 chef de cette clinique, M. Gumpelik, de vouloir bien me permettre d'exé- 

 cuter l'expérience. M. Cumpelik m'a donné l'autorisation : il a lui-même, 

 le premier, fait la suggestion de la perte de sensibilité pour le froid et 

 observé l'effet produit ; c'était un abaissement de la température, mesurée 

 dans la bouche, à 32° C. L'observation méthodique a été ensuite faite par 

 M. Hellich et moi. 



Les expériences ont été faites sur une fille de vingt et un ans, A. F., d'une 

 intelligence vive, hystérique, très facilement hypnotisable, acceptant et exécu- 

 tant toutes les suggestions. 



La première expérience, faite pour orientation par M. Cumpelik, se termine 

 par un état de somnolence et de faiblesse générale, la température sous la 

 langue étant de 33° C. 



