SÉANCE DU 27 JUILLET 555 



Nous avons pu vérifier sur le spécimen que nous décrivons les faits 

 que l'un de nous a relevés sur place, aux Açores, en 1888, relativement à 

 la nature de l'organe qui fournit le spermaceti, faits que nous avons com- 

 muniqués à la Société de Biologie dans sa séance du 22 juillet 1887. 



Après avoir disséqué la peau de la partie supérieure de la tête, on 

 trouve, sur la ligne médiane, une aponévrose formée de fibres blanches 

 transversales arquées. Cette aponévrose, épaisse de 4 à' 5 centimètres 

 (cheval blanc des baleiniers), forme un énorme cylindre creux, long 

 de l m ,20, qui s'étend de l'évent àla crête frontale. Ce cylindre est rempli 

 d'une substance cotonneuse, d'aspect sui generis, d'un blanc jaunâtre. 

 C'est ce cylindre et son contenu qui constituent ce que les pêcheurs 

 appellent la caisse. 11 est évident que le tissu qui fournit le blanc de ba- 

 leine n'est qu'une variété de tissu adipeux, remarquable par son homo- 

 généité extrême. Nous présentons à la Société deux coupes transversales 

 faites sur l'organe du blanc débarrassé de son enveloppe fibreuse. Ces 

 coupes, qui mesurent plus de 20 centimètres de diamètre, présentent en 

 leur milieu une artère qui s'est trouvée injectée dans les assez heureuses 

 tentatives d'injection que nous avons faites par la carotide externe. Le 

 diamètre de la caisse n'est pas le même dans toute l'étendue de sa lon- 

 gueur. Il est plus grand en arrière qu'en avant. En outre, dans sa région 

 postérieure surtout, le tissu adipeux est enveloppé, au-dessous de 

 l'épaisse couche fibreuse que nous avons signalée, d'une lame aponé- 

 vrotique mince, renfermant de nombreux faisceaux musculaires aplatis et 

 s'entrecroisant en tous sens. 



Sans entrer actuellement dans l'étude anatomique détaillée de la ré- 

 gion, nous signalerons seulement que l'organe du blanc de baleine est 

 longé à gauche et en dessous par les narines, longées extérieurement 

 l'une et l'autre par un muscle puissant qui s'attache, d'une part, au bord 

 externe du maxillaire, et, d'autre part, aux lèvres de l'évent. Sur l'une 

 de nos photographies, qui montre la narine gauche dans sa partie anté- 

 rieure, près de l'évent, le plan musculaire dont nous parlons a été sec- 

 tionné et rejeté de côté. La singulière conformation de la narine droite 

 a déjà été décrite en détail par nous dans nos communications du 

 4 août 1884 à l'Académie des Sciences, et du 30 mai 1885 à la Société 

 de Biologie. Nous avons pu confirmer de tous points la description que 

 nous en avions donnée. Nous avons également pu vérifier à nouveau 

 l'existence de cette sorte de « museau de singe », au moyen duquel la 

 narine droite débouche en avant dans un sinus vertical placé sous la 

 peau, sinus qui est lui-même en communication avec l'évent. 



