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Note sur le Protoptère {Protopterus annectens), 

 par M. H. Beauregard. 



Le Laboratoire d'Anatomie comparée du Muséum possède depuis quel- 

 ques jours quatre beaux spécimens de Protoptère [Protopterus annectens),. 

 poisson dipnéen fort rare. Ces animaux arrivent du Sénégal, et nous les 

 devons à la libéralité de M. Julien Le Gesne, administrateur de la Compa- 

 gnie française de l'Afrique occidentale. Quand ils nous furent apportés, 

 ils occupaient chacun un bloc de terre argileuse où ils étaient enfermés, 

 nous a-t-on dit, depuis neuf mois. Ces blocs de terre présentaient deux 

 orifices. L'un, de 4 à 5 cent, de diamètre, était fermé au fond par un dia- 

 phragme d'une substance papyracée, brunâtre, sèche, et correspondait 

 évidemment à l'entrée du conduit dans lequel était logé l'animal. L'autre, 

 d'un diamètre un peu plus petit, laissait apercevoir plus superficiellement 

 une membrane brunâtre, mais celle-ci n'avait pas l'apparence d'un 

 diaphragme; sa forme convexe permettait d'y reconnaître le fond d'un 

 sac dans lequel le poisson nous paraissait devoir être inclus. Ce second 

 orifice résultait donc d'une ouverture artificielle du conduit occupé par 

 le Protoptère, ouverture évidemment faite en dégrossissant le bloc de 

 terre pour l'expédier en France. Quand, avec une paille, on frottait douce- 

 ment et avec persistance le diaphragme dont nous venons parler, le Pro- 

 toptère poussait un cri rauque assez fort pour être perçu d'une certaine 

 distance. 



Nous nous mîmes en devoir d'extraire ces animaux de leur retraite. 

 Pour le premier, nous arrivâmes, en agissant avec précaution, à ouvrir 

 dans toute sa longueur la loge qu'il occupait. Dans cette loge, se trouvait 

 une sorte de sac clos de toutes parts, long de 18 centimètres, large de 

 8 centimètres, un peu incurvé sur l'un des côtés. Ce sac, formé de 

 mucus desséché, est de consistance papvracée et de couleur brun-chocolat. 

 Son extrémité postérieure est arrondie; son extrémité antérieure, à peu 

 près plane, est formée par le diaphragme dont nous avons parlé, qui, en 

 même temps, adhère assez fortement par ses bords à la paroi argileuse, où 

 l'on en peut voir encore l'empreinte. Dans tout le reste de sa surface, le 

 sac, étroitement appliqué contre l'argile, n'y adhère en aucun point. Lors- 

 qu'on l'enlève, on observe dans la masse argileuse un moule en creux 

 qui présente les mêmes dimensions que le sac, et qui offre, en deux 

 points opposés, vers le milieu de sa longueur, une crête saillante longue 

 de 5 centimètres environ, indiquant l'existence sur le sac de deux enfon- 

 cements linéaires, qu'il est facile de retrouver et qui correspondent à l'in- 

 tervalle laissé par les deux moitiés du corps de l'animal replié sur lui- 

 même. En effet, le Protoptère, dans le sac que nous venons de décrire, est 

 plié en deux, les deux moitiés de son corps étroitement appliquées l'une 



