CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DE L'INTOXICATION OXYCARBONEE 



Le 11 février, à trois heures et demie, deux grenouilles sont introduites en 

 même temps dans deux flacons d'un litre, renfermant, l'un, de l'oxyde de 

 carbone, l'autre, de l'hydrogène pur. 



Peu de temps après, on constate que la grenouille plongée dans l'oxyde de 

 carbone 'a une respiration très irrégulière. De longues intermittences sont 

 suivies de profondes respirations. A quatre heures et demie, une heure après 

 le début de l'expérience, elle présente quelques mouvements convulsifs; à 

 cinq heures, elle semble morte. En la retirant du flacon, on constate qu'elle 

 est encore vivante, mais moribonde, et il est hors de doute qu'elle n'eût pas 

 résisté plus de quelques minutes à l'action du gaz toxique. 



La grenouille plongée dans l'hydrogène a, à ce moment même, une respi- 

 ration un peu pressée, mais régulière, et ne semble pas le moins du monde 

 incommodée. À onze heures du soir, elle est encore vivante. 



Ainsi (et j'ai choisi, je le répète, l'expérience dans laquelle la résistance 

 de la grenouille à l'oxyde de carbone a été le plus remarquable), les 

 temps nécessaires pour amener la mort chez les grenouilles ont été 

 moindres de deux heures dans l'oxyde de carbone, supérieurs à huit 

 heures dans l'hydrogène. 



Toutes deux étaient privées d'oxygène; chez toutes deux l'asphyxie, 

 si ce phénomène était seul intervenu pour amener la mort, eût dû affecter 

 la même marche. La rapidité plus grande de la mort dans l'oxyde de 

 carbone est donc vraisemblablement attribuable à une action propre de 

 ce gaz. 



Je dis vraisemblablement, et non sûrement, car l'expérience ainsi con- 

 duite comporte une cause d'erreur. Dans l'hydrogène, la grenouille peut 

 vivre quelque temps aux dépens de la réserve d'oxygène contenue dans 

 son sang à l'état d'oxyhémoglobine ; dans l'oxyde de carbone, cette réserve 

 même est éliminée. 



Mais il ne faut pas croire que le sang, qui perd, il est vrai, instantané- 

 ment toute sa réserve d'oxygène dans l'oxyde de carbone, puisse la con- 

 server intégralement dans l'hydrogène pur. L'oxyhémoglobine se dissocie 

 dans les gaz inertes comme dans le vide ; chaque mouvement respiratoire 

 produit sur le sang de la grenouille l'effet d'un coup de piston d'une 

 machine pneumatique, et, après quelques instants, la quantité d'oxygène 

 qui y reste doit être absolument insignifiante. 



Dans ces conditions, il semble bien difficile d'attribuer à la cause 

 d'erreur que je viens de signaler les résultats si nets de l'expérience 

 ci-dessus. Cette cause d'erreur disparait d'ailleurs dans les expériences 

 qui suivent. 



II. Expériences sur les escargots. 



Si ces animaux, dont le sang ne renferme pas d'hémoglobine, subissent, 

 de la part de l'oxyde de carbone, une action toxique, il sera impossible 



