CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DE L INTOXICATION OXYCARBONÉE 



litres, pleins d'air ou d'un mélange de soixante-dix-neuf parties d'hydro- 

 gène et de vingt et une parties d'oxygène, les escargots ont pu vivre 

 soixante jours et plus. 



Toutes conditions égales d'ailleurs, si l'on substitue à l'hydrogène ou 

 à l'azote une quantité égale d'oxyde de carbone, les escargots sont trou- 

 vés morts constamment du quinzième au vingtième jour. 



Donc, l'oxyde de carbone, tout en n'exerçant qu'une action toxique 

 médiocre sur les escargots (puisque ces animaux vivent plus de quinze 

 jours dans une atmosphère renfermant près de 80 p. 100 de ce gaz), en 

 manifeste une évidente, puisque, dans l'air ou dans des mélanges d'oxy- 

 gène et d'hydrogène, toutes conditions égales d'ailleurs, la durée de la 

 vie des animaux a été au moins triple. 



Cette action toxique devient insensible pour de faibles tensions d'oxyde 

 de carbone dans le mélange gazeux. Dans l'expérience 4, 10 p. 100 

 d'oxyde de carbone ajoutés à l'air n'ont pas abrégé la vie. 



Ces résultats expérimentaux sont-ils susceptibles d'être interprétés 

 autrement que comme la conséquence d'une action toxique propre de 

 l'oxyde de carbone? 



Il faut songer que, par suite du long séjour des animaux en expérience 

 dans une atmosphère confinée, l'acide carbonique s'accumule dans les 

 flacons, et ce gaz possède (j'ai eu l'occasion de le constater) une action 

 toxique violente à l'égard des escargots. Des phénomènes d'intoxication 

 par l'acide carbonique peuvent donc compliquer, dans mes expériences, 

 les phénomènes d'intoxication oxycarbonée. 



On peut supposer, par exemple, que l'oxyde de carbone n'agit qu'en 

 rendant l'organisme plus sensible à l'action de l'acide carbonique et en 

 hâtant, par conséquent, l'empoisonnement par ce dernier gaz. Mes conclu- 

 sions n'en seraient d'ailleurs que peu modifiées, car cet affaiblissement de 

 l'organisme serait encore le témoin de cette action toxique propre que 

 j'ai cherché à mettre en évidence. 



Une autre hypothèse, peu vraisemblable, mais que mes expériences ne 

 permettent pas de rejeter catégoriquement, serait que l'oxyde de carbone 

 active les combustions organiques et exagère la production de l'acide 

 carbonique, dont l'action toxique seule produirait la mort des animaux 

 en expérience. 



On peut encore supposer que l'oxyde de carbone a été oxydé dans l'or- 

 ganisme animal, et que, de ce fait, la proportion d'acide carbonique toxi- 

 que dans l'atmosphère s'est trouvée exagérée. Cheneau, Pokrousski, 

 avaient admis cette combustion de l'oxyde de carbone dans l'économie. 



Kreis, plus récemment (1), a soutenu la même thèse et avancé que les 

 animaux intoxiqués par l'oxyde de carbone expirent plus d'acide carbo- 

 nique que les animaux à l'état normal. Mais les intéressantes expériences 



(I) Arch. fier gesamente physiol., t. XXVI, p. 424. /vXC /T/\ 



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