SÉANCE DU 27 JANVIER 59 



Les peaux incriminées furent soupçonnées avoir appartenu à des ani- 

 maux charbonneux, dépecés clandestinement, et avoir été placées sur un 

 grenier, de façon à pouvoir être livrées ultérieurement au commerce. 



L'inoculation de cobayes avec la raclure de ces peaux a confirmé cette 

 hypothèse. A leur surface se trouvaient des spores charbonneuses viru- 

 lentes. 



Le fait n'a pas d'ailleurs lieu d'étonner. La virulence des spores de la 

 bactéridie se conserve longtemps, surtout dans un lieu privé de l'accès 

 des rayons solaires, et pauvre en oxygène. Lumière et oxygène sont 

 causes, comme on lésait, d'atténuation. 



La surface de ces peaux était d'ailleurs recouverte d'une matière pul- 

 vérulente, formée d'excréments d'insectes, dévastateurs des pelleteries, 

 et des peaux provenant des mues successives de leurs larves. 



Nous avons pu déterminer exactement les larves et les insectes parfaits, 

 qui se trouvaient ainsi à la surface de ces peaux. Les Dermestes, si fré- 

 quents dans ces conditions, surtout le lardarius, n'ont pas été trouvés. 

 L'attaque des peaux était effectuée par la larve de VAttagenus Pellio, si 

 fréquente dans nos habitations, et aisément reconnaissable à son pinceau 

 de poils terminal ; l'élevage des larves en chambre chaude nous a d'ailleurs 

 donné, il y a quelques jours, l'insecte adulte, qui éclôt dans nos habita- 

 tions au premier printemps. De nombreuses larves d'Anthrenus museo- 

 rum, à poils bruns, dont l'extrémité se termine par un bouquet de poils 

 tronqués, accompagnaient les larves d'Attagènes. Le nombre des 

 dépouilles larvaires d'Anthrènes était surprenant, plusieurs générations 

 s'étaient succédé dans leur œuvre de destruction, pendant plusieurs 

 étés successifs. On sait d'ailleurs que l'on peut rencontrer des larves 

 presque toute l'année, les pontes se succédant pendant toute la belle 

 saison. De nombreuses nymphes, enfermées dans leur dernière peau, se 

 trouvaient à côté des larves. Enfin des larves et des adultes de Ptimis, 

 bien qu'en plus petit nombre, se rencontraient avec les coléoptères pré- 

 cédents. 



Tous ces insectes, sous forme de larves ou d'insectes parfaits, broyés 

 dans de l'eau stérilisée, et injectés sous la peau à des cobayes, détermi- 

 nèrent leur mort dans un laps de temps, variant de quarante-huit à cin- 

 quante-trois heures. Les symptômes observés étaient bien ceux de l'affec- 

 tion charbonneuse avec empâtement et œdème de la région inoculée, 

 pendant la première journée, respiration précipitée le deuxième jour, 

 agitation, inquiétude, assoupissement, coma interrompu par des con- 

 vulsions, abaissement final de la température. L'autopsie, pratiquée 

 aussitôt après la mort, montre un sang noir et poisseux, riche en bacilles, 

 surtout le sang de la rate; les bacilles se retrouvent, d'ailleurs, dans la 

 sérosité, recueillie au point d'inoculation. 



Nos coléoptères étaient donc porteurs, au moins à la surface de leur 

 corps, de spores virulentes. Mais ces spores existaient également dans 



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