SÉANCE DU 27 JANVIER 09 



centre de gravité de l'avant-bras el de la main. Dans l'extension, les 

 choses changent, et trois cas peuvent se présenter : i° l'extension est 

 produite sous la seule influence de la pesanteur, l'avant-bras retombe de 

 lui-même, l'action musculaire est nulle; 2° l'extension se fait lentement 

 etl'action musculaire est nécessaire pour contre- balancer en partie l'action 

 de la pesanteur. Dans ce cas, les muscles contractés sont toujours les 

 fléchissetirs, bien que le mouvement soit d'extension, mais leur rôle est 

 changé; ils résistent à la force qui entraîne le membre. Ils sont mainte- 

 nant la résistance, et la pesanteur devient la puissance dans le levier du 

 deuxième genre que représente alors le système; 3" l'extension est très 

 rapide et dépasse la vitesse imprimée au membre par la seule influence de 

 la pesanteur. Une nouvelle intervention de l'action musculaire est donc 

 nécessaire, mais elle n'est plus à la même place. La contraction n'est 

 plus dans les fléchisseurs, elle est dans Vextenseur qui précipite le mou- 

 vement. 



La contraction musculaire se présente donc ici sous deux aspects. D'un 

 côté, elle l'emporte sur l'action de la pesanteur, soit qu'elle la combatte, 

 soit qu'elle l'accélère. D'un autre côté, elle cède plus ou moins rapide- 

 ment à la pesanteur qui entraîne le membre et ne fait plus office que de 

 modérateur. Dans le premier cas, la contraction musculaire est un véri- 

 table moteur, dans le second elle remplit le rôle d'un frein qui retarde le 

 mouvement. 



Il est encore un troisième cas, c'est celui dans lequel la contraction 

 musculaire fait juste équilibre à la pesanteur, et maintient le membre 

 immobile dans une position donnée. 



Cette dernière forme de la contraction a été appelée contraction sta- 

 tique. La contraction dynamique est celle qui accomplit un travail méca- 

 nique en élevant un poids à une certaine hauteur. 



Je propose d'appeler contraction frénatr'ice celle qui simplement 

 retarde la chute du membre entraîné par la pesanteur. 



C'est sur cette dernière forme de la contraction que je désire appeler 

 l'attention. Elle est d'un usage extrêmement fréquent dans la mécanique 

 humaine. Que l'homme se penche en avant, en arrière ou sur le côté, 

 qu'il s'accroupisse, qu'il abaisse lentement les membres après les avoir 

 élevés, c'est la contraction frénatrice qui intervient. En un mot, elle existe 

 dans une des phases de tout mouvement d'une vitesse lente ou modérée,, 

 se produisant dans un plan vertical ou oblique. Elle a pour caractère de 

 siéger dans les muscles dont l'action est antagoniste du mouvement exé- 

 cuté, dans les fléchisseurs, par exemple, lors du mouvement d'extension, 

 dans les élévateurs lors de l'abaissement, etc. Elle se présente, au point 

 de vue morphologique, sous les mêmes apparences que la contraction 

 dynamique. La forme du muscle est la même dans les deux cas. 



Les photographies instantanées montrent que, dans les conditions de 

 vitesse signalées plus haut, la forme d'un membre est exactement la 



