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Lorsqu'on chauffe à l'ébullition un tube de culture de pneumocoque, à 

 réaction acide, cette réaction diminue sans disparaître complètement. 



Il se forme donc un ou plusieurs acides volatils. Pour déterminer leur 

 nature, nous avons traité de la façon suivante un certain nombre de litres 

 de cultures de pneumocoque, faites sans le liquide de Nencki (1 ), et placées 

 à l'étuve à 34 degrés pendant quinze jours. On filtre le liquide, qui possède 

 une réaction nettement alcaline, et on le concentre au bain-marie. On aci- 

 dulé la liqueur concentrée par l'acide sulfurique, on filtre; et on distille. 

 Les premières gouttes donnent déjà une réaction acide, qui persiste d'ail- 

 leurs pendant toute la durée de la distillation. Les premières portions du 

 liquide acide distillé réduisent à l'ébullition le nitrate d'argent. De plus, 

 exactement neutralisées, elles donnent toutes les réactions des formiates 

 (réduction en solution concentrée du nitrate d'argent, précipitation du 

 nitrate mercureux, coloration rouge du perchlorure de fer avec précipité 

 couleur de rouille après ébuliition). 



Enfin, si l'on fait bouillir le liquide distillé avec l'oxyde de plomb, on 

 obtient un sel, soluble dans l'eau bouillante, insoluble à froid, cristallisant 

 en iines aiguilles et ayant tous les caractères cristallographiques du for- 

 miate de plomb. Il se forme donc, dans les milieux de culture du pneu- 

 mocoque, entre autres acides, de l'acide formique (2). 



Le même milieu de culture, non ensemencé^ et identique comme com- 

 position chimique, traité de la même façon par l'acide sulfurique, n'a 

 donné après distillation aucune des réactions mentionnées ci-dessus. 



Dans les cultures du pneumocoque, cet acide existe en quantités varia- 

 bles, mais toujours extrêmement faibles. L'acidité dépend de l'échantillon 

 du pneumocoque ensemencé et peut-être aussi de sa virulence. Nous 

 reviendrons d'ailleurs sur ce point. Il nous paraît extrêmement probable 

 que l'acide formique n'est pas le seul acide qui se forme dans ces milieux 

 de culture. Nous publierons ultérieurement une étude complète des acides 

 ainsi obtenus. 



Il résulte de ce fait une constatation intéressante au point de vue de la 

 technique bactériologique. On sait que, dans les milieux de culture 

 ordinaires, bouillon, gélose ou sérum, le pneumocoque se développe et 

 meurt au bout d'un laps de temps très court, quatre à cinq jours en 

 moyenne. Ayant constaté l'acidité de ces milieux de culture, il était tout 

 naturel d'attribuer à cette réaction acide la mort rapide du microorga- 

 nisme en question. Nous avons donc pensé à neutraliser l'acide ou les 

 acides ainsi formés, au fur et à mesure de leur formation, et pour cela 



(1) Cet acide, d'ailleurs, a déjà été signalé par Frankland, entre autres, dans 

 les cultures du B. de Friedlsender. 



(2) Peptone 10 grammes. 



Eau 1,000 — 



Carbonate de chaux, ... 25 — 



