SÉANCE DU 9 JUIN 479 



suffit, en l'appliquant, d'observer quelques précautions, pour obtenir un 

 enduit noir à la fois brillant et inaltérable. 



Comment s'accomplit cette curieuse transformation? Au premier abord, 

 la lumière n'intervenant pas, on pourrait croire qu'elle résulte d'une 

 simple oxydation; je vais montrer qu'elle dépend au^si d'une action 

 diastasique. 



Pour y réussir, il convient d'abord de séparer les éléments constitutifs 

 du latex. On y parvient en délayant celui-ci dans un grand excès d'alcool : 

 la diastase se précipite, tandis que le principe générateur de la laque, le 

 laccol, passe en dissolution. On les sépare parle filtre. (Voir Comptes ren- 

 dus de lAc. d, Se., p. 118, t. 1215.) 



La partie insoluble, convenablement purifiée, se présente en fragments 

 blancs et opaques et ne diffère des gommes solubles qu'en ce que sa 

 solution est beaucoup plus fluide ; comme la plupart des gommes solubles, 

 du reste, elle donne, par chauffage avec l'orcine et l'acide chlorhydrique, 

 une liqueur violette (1) et se transforme, par hydrolyse, en un mélange 

 de £[alactose et d'arabinose. 



C'est dans cette gomme, où l'analyse élémentaire ne décèle que des 

 traces d'azote, que se trouve la diastase spéciale que je désignerai sous 

 le nom de /accase; elle n'agit ni sur l'empois d'amidon, ni sur le saccharose, 

 l'amygdaline, le myronate de potassium ou la fibrine; j'indiquerai plus 

 loin son caractère distinctif. 



Quant au laccol, c'est un liquide oléagineux, épais, insoluble dans 

 l'eau^ mais soluble en toutes proportions dans l'alcool, l'éther, le chloro- 

 formC;, le benzène et la ligroïne. Il est très oxydable, et prend peu à peu, 

 au contact de l'air, une coloration rougeâtre; avec le temps il devient 

 visqueux, puis se résinifie. Chimiquement, il se rapproche des phénols 

 polyatomiques. On ne doit le manier qu'avec les plus grandes précautions, 

 car des traces, même à l'état de vapeur, suffisent pour produire à la 

 face, aux bras' et sur les mains, une rubéfaction vive, bientôt suivie d'une 

 éruption miliaire; un prurit intense et de la tuméfaction accompagnent 

 les premiers symptômes. J'ai eu beaucoup à souffrir de cette action du 

 laccol, en raison d'une extrême sensibilité individuelle. En Chine, cer- 

 tains ouvriers laqueurs ont le corps recouvert d'ulcérations érésypéla- 

 teuses, mais la plupart en sont exempts; l'habitude ne confère nullement 

 l'immunité, et les plus vieux ouvriers sont sensibles aux émanations irri- 

 tantes du latex aussi bien que les novices. 



En résumé, l'alcool empêche la transformation du latex et fournit 

 d'une part, un précipité chimiquement identique aux gommes et qui 

 contient la laccase; de l'autre, un liquide rubéfiant et oxydable, le laccol. 

 Dans le produit naturel, la gomme et la laccase sont dissoutes à la 

 faveur d'un peu d'eau, le laccol est simplement émulsionné. 



(1) Bulletin Soc. chimique, (3), VI, 259. 



