séance du 20 octobre g^i9 



Mesure de la chaleur troduite par un animal, 

 par MM. Butte et Deiiarbe. 



La détermination de la quantité de chaleur émise par un animal est 

 très difficile avec les méthodes employées en physique. Le problème est, 

 en effet, tout difTérent. Si l'on veut déterminer la chaleur spécifi(]ue d'un 

 corps, ou la quantité de chaleur dégagée dans une réaction chimique, on 

 mesure au bout de quelques instants l'élévation de température d'une 

 masse d'eau connue. L'expérience est de courte durée, la température de 

 l'enceinte oi^i l'on opère n'a pas d'influence sur l'exactitude des résultats 

 et les corrections dues au rayonnement du calorimètre sont relativement 

 faciles. Mais, si l'expérience se fait sur un animal dont la température se 

 maintient à peu près constante; comme la quantité de chaleur à mesurer 

 dépend en grande partie des conditions du milieu et que l'animal rayonne 

 constamment, il est difficile de résoudre le problème par l'échaufiement 

 connu d'une masse d'eau connue, et il est impossible d'apprécier de petites 

 variations que l'incertitude des nombreuses corrections ferait passer 

 inaperçues. 



Pour écarter toutes ces difficultés, il faut recourir à une méthode de 

 substitution. Si nous produirons un certain effet de dilatation à l'aide de 

 la chaleur rayonnée par un animal, si nous mesurons cet effet, puis, si 

 nous substituons une source de chaleur d'intensité telle qu'elle produise 

 le même effet de dilatation, il ne nous restera plus qu'à mesurer cette 

 source de chaleur pour résoudre le problème puisque deux causes de 

 nature semblable, qui produisent le même effet, sont d'égales intensités. 



Il faut donc, pour mesurer la chaleur produite par un animal, remplir 

 plusieurs conditions : 



\° Opérer dans un espace à température constante et ne pas troubler 

 les fonctions physiologiques de l'animal. 



2*^ Obtenir un effet de dilatation facilement mesurable et suffisamment 

 sensible. Un thermomètre à mercure très sensible, nous a paru l'instru- 

 ment le plus commode pour obtenir cet effet. 



3" Disposer d'une ^source de chaleur mesurable à chaque instant et 

 variable à volonté. Nous nous sommes arrêtés à l'emploi d'un courant 

 électrique traversant une résistance connue. D'après la loi de Joule, la 

 quantité de chaleur Q produite par le passage d'un courant d'intensité I 

 à travers une résistance R est proportionnelle à RP et, si on veut 

 l'exprimer en calories grammes-degrés, 



RP 



Kg 



A étant l'équivalent mécanique de la chaleur, g l'accélération de la 



