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un vole unanime, et pour ainsi dira improvisé, le 9 novembre 1867, 

 président perpétuel en remplacement de M. Rayer. 



Il reçut la nouvelle de son élection à Saint-Julien, où il achevait sa 

 convalescence, — et huit jours après, le 16 novembre, il écrivait à la 

 Société pour la remercier de sa nomination a quil considère, dit-il, 

 comme un des plus grands honneurs de sa vie scientifique ». 



Et il ajoute : 



« Qu'il s'empressera de venir siéger au milieu de ses collègues, aussitôt 

 que l'état de sa santé le lui permettrait. » 



Peu sprès, en effet, à la séance du 2! décembre, il prend possession de 

 la pr^sidence^ au milieu de Tacclamation respectueuse de ses collègues, 

 heureux de son retour parmi eux, et surtout de son retour à la santé. 



Dans une allocution touchante et pleine de cette haute simplicité, qui 

 était sa marque naturelle, il rappelle le souvenir de Rayer, et les regrets 

 que sa perte doit inspirer, surtout aux membres d'une Société dont il était 

 le créateur, et qui avaient eu la plus grande part à sa bienveillante solli- 

 citude ; Société qu'il a dirigée et présidée jusqu'à la veille même de sa 

 mort. 



Il manifeste ensuite le désir que la Société continue à suivre la voie 

 qu'elle s'est tracée jusqu'ici, et jusqu'au moment plus opportun, où elle 

 pourra être utilement consultée sur certaines modifications à introduire 

 dans son règlement. 



La Société songeait déjà, en effet, à remplacer, entre autres choses, la 

 présidence perpétuelle par la présidence à temps, pensant, avec raison, 

 que la perpétuité n'est pas du domaine humain. 



C'est ce qu'elle a fait, depuis, en instituant — virtuellement, du moins, 

 car ses statuts ne lui ont pas permis de le faire en réalité — la présidence 

 quinquennale, subordonnée, d'ailleurs, à l'engagement d'honneur du 

 président élu. 



Cl. Bernard se fît un devoir de remplir, assidûment et fidèlement, ses 

 fonctions de président^ — et il s'en fit aussi un vrai plaisir. C'était, comme 

 nous le lui avons souvent entendu exprimer à lui-même, dans ses fami- 

 lières confidences, — une de ses plus douces satisfactions, de se retrouver 

 le samedi, dans ce milieu unique, où les jeunes travailleurs, les candidats 

 de l'Avenir, se mêlant aux Maîtres, retirent de leur contact la lumière et 

 l'expérience, tandis qu'ils apportent, de leur côté, le mouvement, la 

 marche en avant, le rajeunissement incessant, qui sont comme l'avant- 

 gardedu progrès scientifique. 



Cl. Bernard planait, de toute son autorité magistrale, reconnue et 

 respectée de tous, — au-dessus de ces travaux, qu'il inspirait, et auxquels 

 il imprimait_, en même temps et naturellement, la véritable orientation 

 vers la physiologie. 



