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porte ('I). Le plus terrible d'entre eux, le Trichosphseria sacchari, est 

 manifestement un champignon saprophyte qui est devenu graduellement 

 parasite en végétant d'abord sur les plaies produites par les Borers, ou 

 sur les détritus accumulés dans leurs galeries. 



M. Barber pense que le Trichosphaeria sacchari existait depuis longtemps 

 aux Antilles; il dit même en avoir vu des taches sur des feuilles de canne 

 à sucre de cette provenance conservées depuis quarante ans dans l'herbier 

 de Kew (2). Le savant Directeur de Royal Gardens,^. T. Thiselton Dyer, 

 bien placé pour vérifier cette indication, la déclare inexacte ; il croit que 

 le champignon a été introduit aux Indes occidentales en 1892 et qu'il est 

 originaire de l'Ancien Monde. J'ai peine à accepter la première de ces 

 affirmations. Que la présence de Trichosphseria aux Antilles ait été con- 

 statée ou non avant 1892, le seul fait que ce cryptogame ravage aujour- 

 d'hui les cannes en maints endroits, à la Jamaïque, à la Trinité, à 

 Barbados, à Saint-Christophe, à Antigua et à la Martinique me semble 

 militer contre l'idée d'une importation aussi récente. 



L'argument négatif de la non-existence du Rind fungus sur les vieux 

 échantillons de canne conservés dans les herbiers est insuffisant pour 

 prouver l'introduction récente, carie cryptogame pourrait très bien avoir 

 existé autrefois sur d'autres graminées des Antilles, ou même comme 

 simple saprophyte, et s'être postérieurement adapté à la canne à sucre. 



Je dois aussi protester contre une autre assertion de Thiselton Dyer. 

 « It is obvions, écrit-il, that if the disease has existed comparatively unno- 

 ticed in the West Indies for 40 years it is unlikely to suddenly assume the 

 dimensions of a scourge. If on the other hand it is a comparatively récent 

 introduction the possibilities of the mischief it may e/fect hâve otill to be 

 measured. » (Lettre du 12 mars au gouverneur de Barbados.) Nombreux 

 sont les exemples de parasites animaux ou végétaux qui, après avoir été 

 longtemps des ennemis peu dangereux et même inaperçus de certaines 

 plantes cultivées, sont devenus tout à coup, en quelques années, des 

 fléaux redoutables. Il me suffira de citer Silpha opaca pour ia betterave, 

 Gastrophysa raphani pour l'oseille, etc. 



En ce qui concerne plus particulièrement les cryptogames, le passage 

 de la vie saprophyte à la vie parasite peut s'établir rapidement, soit par 

 l'augmentation du pouvoir de pénétration du champignon, grâce à la 

 sécrétion de zymases attaquant plus activement les tissus de l'hôte, soit 

 par l'affaiblissement de l'hôte sous l'action de la domesticité ou de la 

 culture, soit enfin par ces deux causes réunies. L'exemple du Bolrytis 



(1) L'enchaînement des parasites, les insectes perforants précédant et intro- 

 duisant les Cryptogames est une loi générale dont j'ai déjà cité bien des 

 exemples. Voir notamment : Giard, Les ennemis de l'orme, Bulletin scientifique 

 du Nord, t. VIII, 1876, p. 2-7. 



(2) The diseuses of canes {Supplem. to the Leeward Islands Gazette, 25 janv. 1894, 

 p. 121. 



