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segments en présence sont arrivées presque au contact et qu'il n'existe 

 pas encore de fente articulaire. 



Lorsqu'on a pris les précautions indiquées plus haut pour faire les pré- 

 parations, on constate que, à ce stade, les assises superficielles des seg- 

 ments cartilagineux ne sont pas encore libres ; les cellules aplaties et 

 serrées qui limitent ces segments sont suivies par un tissu conjonctif à 

 apparence plus claire. Celui-ci est constitué par des cellules fusiformes 

 et étoilées dont les prolongements multiples s'anastomosent et circons- 

 crivent des mailles remplies de gélatine de Wharton. Autrement dit, le 

 tissu conjonctif embryonnaire, qui ne s'est pas transformé en cartilage, 

 a évolué, dans l'intervalle des segments cartilagineux oii sera plus tard 

 la cavité articulaire, en tissu conjonctif muqueux. Peu à peu ses mailles 

 deviennent de plus en plus larges, les prolongements des cellules de plus 

 en plus minces; le corps cellulaire forme une masse, de moins en moins 

 nette; le noyau fixe à peine les matières colorantes. En un mot, les cel- 

 lules et leurs prolongemenis s'atrophient et finissent par disparaître 

 ainsi que les noyaux; en même temps, les surfaces articulaires deviennent 

 libres. La fente articulaire ne provient donc point de la fissuration d'une 

 bande qui primitivement soudait les cartilages; elle n'est pas non plus le 

 résultat de la contraction musculaire. La cavité articulaire se développe 

 d'une façon analogue aux espaces périlymphatiques de l'oreille interne. 



Ce tissu conjonctif muqueux est d'une délicatesse extrême et si l'on n'a 

 pas soin de glisser sous les coupes incluses dans la paraffine une goutte 

 d'eau albumineuse, de les étaler au moyen de la plaque cbaufi'ante et de 

 les coller à l'aide de l'albumine, le réseau conjonctif se déchire ou se 

 perd. C'est ainsi que je m'explique comment il a pu échapper jusqu'à 

 présent à l'attention de la plupart des auteurs. 



En subissant l'évolution muqueuse dans l'intervalle des segments car- 

 tilagineux, le tissu conjonctif embryonnaire produit la première synovie. 



C'est seulement au niveau de l'interligne articulaire, que ce tissu con- 

 jonctif embryonnaire subit cette évolution spéciale. A la face interne de 

 la capsule articulaire, qui se développe comme les ligaments, le tissu 

 conjonctif persiste sous la forme d'éléments serrés et donne naissance à la 

 membrane synoviale, qui reste revêtue de plusieurs assises de cellules 

 aplaties. 



La modification muqueuse se fait irrégulièrement à la face interne de 

 Ja synoviale, de sorte que cette dernière se continue en traînées irrégu- 

 lières jusque dans la cavité articulaire, sous la forme de franges ou vil- 

 losités. 



C'est à dessein que j'évite de parler de <( fluidification » ou de « liqué- 

 faction » en décrivant ce mode d'évolution particulière du tissu conjonctif 

 embryonnaii'e. Le terme précédent a été employé pour la première fois 

 en 1855, par Luschka, pour désigner le processus ultime, d'oii résulte 

 l'établissement de la cavité articulaire. Il est mauvais, parce qu'il donne 



