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siologique, celle qui assure aux organes intéressés les meilleures condi- 

 tions de fonctionnement. 



1° Cette tension utile est uniforme et ses variations sont solidaires dans 

 tous les points des différents réservoirs cranio-rachidiens et lahyrinthi- 

 ques. 



Le réservoir épendymo-ventriculaire et les espaces sous-arachnoïdiens 

 sont communiquants ; de même ceux-ci avec les espaces périlymphati- 

 ques par l'aqueduc du limaçon et d'autres voies émissaires. Quant à l'en- 

 dolymphe, si la forme convexe des sacs veslibulaires semble devoir lui 

 faire attribuer une tension supérieure à celle de la périlympbe, la forme 

 'plane àe la membrane de Reissner et de la basilaire nous force à admettre, 

 vu leur grande dépressibilité, qu'elles supportent sur leurs deux faces 

 des pressions égales. D'autre part, les tympans membraneux de l'oreille 

 interne ne peuvent offrir toute leur docilité aux sollicitations des ébran- 

 lements que si les liquides qu'ils isolent sont de même tension et assu- 

 rent à ces membranes leur maximum d'inertie. Si donc les liquides des 

 quatre réservoirs sont soumis, à l'état physiologique, à une tension uni- 

 forme, — par comniunication anatomique ou par nécessité physiologique, 

 — il s'ensuit que les variations de cette tension sont solidaires dans tous 

 les points des réservoirs. 



Il nous suffira de l'évaluer en l'un de ces points. 



2° La tension utile fait équilibre à la pression du milieu. 



On peut diviser les formations à signification auriculaire en trois 

 classes : 



. a.) La cavité auriculaire communique avec l'extérieur — plus ou 

 moins largement ou directement — ou s'en trouve isolée par des tégu- 

 ments flasques et peut-être perméables. C'est le cas de toutes les forma- 

 tions otocystiques des Invertébrés. C'est même celui des Poissons cartila- 

 gineux dont les labyrinthes s'abouchent avec l'extérieur, en formant une 

 cavité otocystique impaire, médiane et occipitale, que l'on peut rappro- 

 cher de l'œil médian pariét^il, pinéal, d'autres Vertébrés. Cette cavité 

 s'ouvre à l'extérieur par de petits pertuis ou même par un ostium labié. 

 Les papilles auriculaires sont donc soumises à la pénétration de la pres- 

 sion extérieure. 



b.) La cavité labyrinthique s'abouche d'une part avec l'extérieur et 

 d'autre part avec la vessie natatoire, mais elle est fermée en dedans, et en 

 dehors, par des formations membraneuses et osseuses dont l'inertie est 

 indispensable au fonclionnemeut du labyrinthe, car la moindre gêne 

 apportée à cette inertie s'oppose à la circulation des ébranlements et à 

 l'oscillation du liquide, entre les deux points opposés et mobiles de sa 

 paroi. Il faut donc qu'à l'état normal il y ait équilibre entre la pression 

 extérieure, la tension labyrinthique et celle de l'air contenu dans la vessie. 

 Le labyrinthe est protégé contre les écarts de tension de l'air de la vessie, 

 écarts liés aux déplacements verticaux de l'animal, par l'appareil de 



