SÉANCE DU 7 FÉVRIER 99 



La figure qui accompagne ce travail rappelle absolument l'aspect du 

 scrotum que j'avais observé. 



L'auteur de ce travail ne dit point s'il a fait des recherches microbiolo- 

 giques. 



Le traitement de cette affection me paraît découler naturellement de 

 sa nature parasitaire (1). 



Des phénomènes extérieurs que l'on observe sur la tête et le tronc 



DES décapités, et DE LEUR SIGNIFICATION PHYSIOLOGIQUE, 



par M. J.-V. Laborde. 



A propos de la dernière exécution capitale, je désire revenir en quel- 

 ques mots, sur les phénomènes extérieurs qui se produisent, et que je 

 me suis appliqué à observer sur place, immédiatement après la décapita- 

 tion, tant du côté de la tète que du côté du tronc, mais principalement 

 sur ce dernier. 



Il ne saurait plus être aujourd'hui question, bien entendu, des extraor- 

 dinaires et merveilleuses légendes de Ja guillotine, fruits de l'illusion 

 hallucinatoire chez des témoins terrifiés, ou de l'invention éhontée, telle 

 que les chroniqueurs de profession et de tous les temps, sans excepter 

 ceux d'aujourd'hui, sont seuls capables de forger; légendes qui en étaient 

 presque arrivées à faire parler la tète séparée du tronc, et à faire marcher 

 le tronc dépourvu de sa tète, à moins de faire porter celle-ci sur les 

 mains de ce tronc déambulant, comme dans les légendes sanctifiées, 

 ce qui les rend plus merveilleuses encore. 



Il y a longtemps que notre illustre et désopilant confrère Rabelais a 

 fait justice, à sa manière inimitable, de ces insanités, dans son fabuleux 

 et tordant récit de la recollation immédiate et par première intention 

 d'Epistemon, grâce à l'habileté de Panurge, et à son onguent résuscitatif. 



Mais, en dehors de la légende, il y a encore, sous le couvert de l'obser- 

 vation et de l'affirmation scientifiques, certaines erreurs qui se perpétue- 

 raient volontiers, surtout dans un intérêt doctrinal, et qu'il importe, à 

 tous égards, de dissiper. 



C'est dans ce but que je me suis imposé, depuis quelque temps, la tâche 

 qui n'est pas sans être, parfois, ingrate et pénible, d'aller observer et 

 saisir sur place, au moment opportun, et dans la condition unique où cette 

 observation puisse être réalisée sur l'homme, ce qui est la vérité vraie, 

 d'après les constatations possibles. 



Nous examinerons successivement la tête et le tronc. 



(1) Communiqué à la séance du 31 janvier 1891. 



