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Phénomènes extérieurs du côté du tronc. 



L'on comprend fort bien que les premiers témoins et observateurs des 

 effets immédiats de la décapitation, frappés et préoccupés surtout de 

 chercher dans l'expression de la l'ace les traces et les signes de la vie^ 

 même de la vie consciente, aient porté toute leur attention du côté de la 

 tête et négligé l'examen du tronc. 



Ce n'est, en effet, que récemment, que les observateurs compétents ont 

 cherché à se rendre un compte exact de la réalité, et de la nature des 

 phénomènes extérieurs, notamment des mouvements, dont le corps séparé 

 de la tête pouvait être et était le siège, et cette recherche a été particu- 

 lièrement inspirée par une préoccupation doctrinale, dont notre regretté 

 collègue, le D'' Loye, s'était fait le champion, à la suite de ses études 

 expérimentales, d'ailleurs remarquables, sur la décapitation chez les 

 animaux : je veux parler de la doctrine de l'inhibition appliquée au 

 mécanisme des effets immédiats ou même éloignés de la décapitation. 



Frappé de ce fait que chez les animaux, chez le chien, en particulier 

 la décollation par la guillotine — une guillotine calquée autant que pos- 

 sible sur la construction de celle qui sert pour le supplice de la décapi- 

 tation chez l'horiime — le corps séparé de la léte est agité de mouve- 

 ments violents, plus ou moins généralisés et plus ou moins durables, 

 tandis que chez l'homme, le corps resterait, d'après son observation per- 

 sonnelle de deux cas, dans un état d'immobilité et de non-réaction quasi 

 absolues; d'où cette conclusion que, chez l'homme, le couteau, avec son 

 énorme poids de chute, déterminerait, au niveau de la région bulbaire 

 qu'il sectionne, un effet inhibitoire complet sur tous les phénomènes 

 fonctionnels dépendant de cette partie centrale et supérieure du système 

 nerveux; alors que chez l'animal, chez le chien, en particulier, les effets 

 correspondants consisteraient surtout en des phénomènes asphyxiques, 

 constituant le mécanisme de la mort, tant du côté de la tête que du tronc. 

 En sorte que, en définitive, la même région bulbaire qui, chez le chien, 

 semble présider aux phénomènes respiratoires, et, en général, aux phé- 

 nomènes d'échanges interstitiels, ne serait chez l'homme qu'un centre 

 inhibitoire prépondérant. 



Nous laissons de côté ce qu'une pareille interprétation offre, au pre- 

 mier abord, de contradictoire avec les notions de morphologie et de 

 physiologie comparées. Nous désirons nous en tenir uniquement à l'ob- 

 servation des faits, dans les conditions nettement déterminées dont il 

 s'agit, celle de la décapitation chez le condamné. 



Or l'observation des faits montre, d'une façon incontestable, que du 

 côté du tronc, comme du côté de la tête, sinon peut-être au même degré, 

 il existe, après la décollation, des mouvements spontanés ou idio-mus- 

 culaires, et des mouvements provoqués et réflexes : j'ai nettement cons- 

 taté les uns et les autres dans les cas suivants : 



