SÉAiNCE DU 7 FÉVRIER 103 



En premier lieu, sur les corps des suppliciés géminés, Jeantoux et Ribot, 

 exécutés l'un à la suite de l'autre le 8 mars 1890 et sur lesquels la même 

 constatation a été faite à côté de nous, par notre collègue M. le D' Poirier, 

 chef des travaux anatomiques à la Faculté; en second lieu, sur le corps 

 du dernier supplicié Eyraud. 



Voici comment les choses se passent : au moment où le corps, séparé de 

 la tète, roule dans le pajiier, sous les yeux de l'observateur, celui-ci peut 

 constater — et je l'ai constaté nettement — des mouvements déterminés 

 des membres inférieurs et des membres supérieurs. 



Du côté des membres inférieurs, au moment où les pieds vont choquer 

 contre la paroi du panier où ils appuient, il s'opère un mouvement de 

 rétraction et de flexion tel que les pieds tendent à rentrer dans le pantalon, 

 lequel — selon l'expression des aides et en particulier de mon confident 

 de tantôt — devient trop long. 



Du côté des bras, ligotés, comme on sait, à leur extrémité manuelle, 

 derrière le dos, on aperçoit une série de mouvements d'ensemble de bas 

 en haut et vice versa, que les mêmes témoins ordinaires, incompétents, 

 mais observateurs sans parti pris, caractérisent de l'expression pitto- 

 resque, et exactement imagée de « coups d'aile ». 



L'on pourrait croire qu'il s'agit là uniquement de mouvements spon- 

 tanés, idio-musculaires, manifestant directement la propriété d'excita- 

 bilité de la fibre musculaire; cela est certainement possible, et des 

 contractions musculaires spontanées, plus ou moins étendues, peuvent et 

 doivent se produire dans ces conditions, puisque, encore un coup, l'irri- 

 tabilité musculaire persiste entière, longtemps après l'extinction de 

 toutes les autres fonctions générales et de tissu. 



Mais il est incontestable aussi que le réflexe est même possible, et qu'il 

 existe du côté du tronc, et en voici la preuve que j'en ai acquise et faite 

 sur le dernier supplicié : j'ai pris à pleine main, en pressant fortement 

 la partie interne ou bicipitale de l'un des bras, après que je venais de 

 constater les mouvements « en coup d'aile », et j'ai aussitôt ressenti et 

 éprouvé une forte réaction de ce bras, qui s'est renouvelée deux fois à la 

 suite d'une nouvelle excitation. 



Sans doute — et je l'ai déjà dit antérieurement — le choc immense du 

 couperet, et la commotion qui en résulte, amènent une atténuation réelle 

 de l'excito-motricité normale, et cette atténuation traumatique vient 

 s'ajoutera l'épuisement nerveux préalable et inévitable, occasionné par 

 les longues péripéties émotives, par lesquelles a dû passer le condamné, 

 (jui éprouve encore, quelle que soit la résistance, un dernier et terrible choc 

 moral, à l'heure fatale du supplice ; sans doute il se peut qu.e, dans cer- 

 taines conditions d'affaissement complet, et de collapsus préalables, qui 

 aboutissent à un réel état syncopal, faisant un vrai cadavre du supplicié, 

 même avant le supplice, les phénomènes réactionnels en question soient 

 presque complètement abolis, ou atténués à ce point qu'il devient très 



