SÉANCE DU 21 FEVRIER 14.7 



Sur l'immunité contre le tétanos, 



par M. Vaillard, 



Médecin-major de l^^ classe, professeur agrégé du Val-de-Grâce. 



Une première atteinte de tétanos ne met pas à l'abri contre une atteinte 

 ultérieure; elle semble même, d'après les faits expérimentaux, commu- 

 niquer aux animaux guéris une sensibilité plus grande à l'action du poi- 

 son tétanique, car ceux-ci succombent plus rapidement que les sujets 

 neufs lorsqu'on les inocule à nouveau. Ce défaut d'immunité, après une 

 première atteinte, paraît être un trait commun aux afTections parasi- 

 taires, dont l'agent ne se cultive que dans une portion restreinte de l'or- 

 ganisme et détermine la maladie par la production d'une toxine de la 

 nature des diastases (diphtérie, choléra, tétanos). 



Cependant il est possible, à l'aide de la toxine elle-même, de conférer 

 aux lapins l'immunité contre le tétanos et de les rendre réfractaires à 

 l'action des doses massives du poison, bien supérieures à celles qui sont 

 nécessaires pour tuer des lapins non préparés. Il suffit de leur injecter, 

 dans le sang ou sous la peau, une dose convenable du liquide d'une cul- 

 ture filtrée sur terre poreuse, chauffé à 60 degrés pendant une heure. 

 Ce chauffage atténue considérablement le poison tétanique, mais ne le 

 détruit pas, car il est encore capable de donner au cobaye une ma- 

 ladie mortelle. Après l'injection, en plusieurs fois, et à quelques jours 

 d'intervalle, d'une dose de ce liquide chauffé équivalant au total à 

 20 centimètres cubes, les lapins ont supporté, sans trouble appréciable, 

 des quantités de toxine qui provoquaient chez les témoins un tétanos 

 mortel. L'injection intra-vasculaire agit mieux que l'injection sous- 

 cutanée. Point n'est utile même de procéder graduellement et par doses 

 ménagées. L'introduction en une seule fois, dans les veines, de 20 centi- 

 mètres cubes du liquide chauffé, ou bien encore de 30 centimètres cubes 

 en deux doses et à deux jours d'intervalle, suffit à produire l'immunité. 



On peut employer, au même titre, non plus des cultures stérilisées par 

 fillration, mais des cultures vivantes, peuplées de spores et chauffées éga- 

 lement à 60 degrés. Dans ce cas, le produit soluble, élaboré par le bacille, 

 agit seul pour produire l'immunité; le microbe n'intervient en rien, puis- 

 qeu les liquides d'où il a été éliminé par la fillration suffisent à réaliser 

 l'état réfractaire. 



Après chauffage à 65 degrés, les cultures filtrées ne procurent pas l'im- 

 munité lorsqu'elles sont injectées aux doses précédentes dans le sang ou 

 sous la peau. La température de 65 degrés détruit le pouvoir toxique du 

 poison tétanique; sans doute est-il nécessaire, pour obtenir l'immunité, 

 que la toxine encore active exerce une action spéciale sur les éléments des 

 organes sensibles à ses effets. 



