SÉANCK DU 2 MAI 285 



fréquence (1). On peuL supposer en second lieu que les tissus ne sont 

 plus excitables par des chocs suffisamment rapides; dans le cas actuel, 

 on ne peut admettre cette explication, puisque j'ai démontré autrefois (2) 

 qu'un muscle peut reproduire la parole et répondre par conséquent à 

 plus de dix mille excitations par seconde. 



Pour savoir si le nerf et le muscle peuvent répondre à des excitations 

 électriques extrêmement rapides, j'ai abandonné tous les interrupteurs 

 électriques mécaniques qui peuvent donner très difficilement trente mille 

 excitations par seconde, je me suis servi d'un dispositif qui peut donner 

 jusqu'à mille millions de vibrations électriques par seconde. C'est l'appa- 

 reil bien connu des phj^siciens depuis les admirables recherches du 

 D^' Hertz sur les oscillations électriques. J'ai donc installé un vibrateur de 

 Hertz dont la période calculée par la formule de Thomson T:=2 7Ty/LC 

 est de 20 à 25 billionièmes^ de seconde. Un résonnateur de Hertz, modifié 

 par M. Joubert, installé à 50 centimètres environ du vibrateur, donne 

 des étincelles de 5 à 6 millimètres de longueur au maximum. Eh bien, 

 à l'aide d'étincelles de cette force, il m'a été impossible d'exciter une 

 pattp. galvanoscopique des plus sensibles dans les conditions où j'ai 

 opéré. M. Joubert, à qui je relatais le fait, m'a dit qu'il n'avait pas été 

 plus heureux que moi lorsqu'il a répété les expériences de Hertz au 

 laboratoire central d'électricité ! Constamment la grenouille a refusé de 

 se contracter, bien que le résonnateur de M. Joubert donnât des étincelles 

 de plus de 1 centimètre. 



D'ailleurs si on reçoit ces étincelles sur un doigt, sur le bout du nez, 

 sur la pointe de la langue, etc., on n'éprouve absolument aucune sen- 

 sation de piqûre, alors que le choc serait au contraire très douloureux si 

 on recevait une étincelle de pareille longueur provenant d'un appareil de 

 Ruhmkorff. Les nerfs sensilifs et les nerfs moteurs sont donc insensibles 

 à des excitations ou à des ondulations électriques qui atteignent vingt à 

 trente millions par seconde. Nous n'avons pas de nerfs, ou plutôt de 

 terminaisons nerveuses sensitives correspondant à cette période vibra- 

 toire. En revanche, nous en avons d'autres qui sont accordées pour des 

 mouvements vibratoires beaucoup plus rapides allant de cent à quatre 

 cents billions de vibrations par seconde (ondulations calorifiques), ce sont 

 les terminaisons nerveuses transmettant les impressions de chaleur et de 

 froid. D'autres terminaisons nerveuses (rétine) sont sensibles à des ondu- 

 lations encore plus rapides, comprises entre 497 billions (rouge) et 

 7:28 billions par seconde (violet). Au delà de 728 billions par seconde, 

 nous ne connaissons ces mouvements ondulatoires de l'éther que d'une 

 manière indirecte (fluorescence, photographie, etc.). On pourrait, 



(1) Cette première partie de la note a été communiquée dans la séance du 

 25 avril 1891. 



(2) Voir C. R. de la Société de biologie, année 1883, p. 454. 



