SÉANCE DU 2 MAI 301 



plonger des têtards, des vers, des poissons pendant deux et huit jours 

 dans une solution de bleu de méthylène ; alors, l'apport de la matière 

 colorante se faisant de tous côtés d'une façon ininterrompue et pendant 

 un long- espace de temps, le contact du bleu de méthylène avec l'élé- 

 ment nerveux est intime et la coloration du cylindre-axe a lieu. 



Mais les conditions de l'expérimentation chez les animaux supérieurs 

 et de l'application thérapeutique à l'homme sont bien différentes ; et 

 cependant, si le cylindre-axe n'est pas coloré, l'intoxication se produit 

 chez les chiens, l'analgésie survient chez l'homme malade. C'est que la 

 modalité de l'action du bleu de méthylène est tout autre que ne le pré- 

 tendaient Ehrlich et Leppmann. La question demandait donc à être 

 reprise, tant à cause du bleu de méthylène lui-même qu'à cause de la 

 portée générale de l'explication proposée. 



Le bleu de méthylène, étant un dérivé de l'aniline, doit posséder à 

 l'instar de la plupart des aminés aromatiques, des propriétés destruc- 

 trices du globule sanguin et méthémoglobinisantes. L'expérimentation 

 nous a démontré le bien fondé de cette hypothèse. 



Plusieurs chiens ont pris des doses de bleu de méthylène, voisines du 

 chiffre toxique minimum, soit gr. 50 par kilogramme du poids du 

 corps. Pendant l'intoxication, à laquelle ils succombaient au bout de 

 vingt-quatre heures environ, et aussi après leur mort, le sang de ces 

 animaux a été examiné au spectroscope. La présence de la méthé- 

 moglobine a été simplement soupçonnée vers la neuvième heure de 

 l'intoxication ; mais, après la mort et à l'autopsie immédiate, le sang a 

 toujours présenté les raies d'absorption caractéristiques de la méthé- 

 moglobine. Comme le bleu de méthylène a par lui-même un spectre 

 d'absorption, composé de deux bandes situées dans le rouge, il a fallu 

 tout d'abord repérer ces raies avec une solution étendue de bleu de 

 méthylène; ce spectre du bleu de méthylène n'a jamais été rencontré 

 dans le sang des animaux intoxiqués ; nous avons au contraire trouvé 

 d'une façon indubitable celles de la mélhémoglobine. 



Ces constatations spectroscopiques nous permettent donc d'induire 

 que, dans l'intoxication par le bleu de méthylène, c'est dans le sang et 

 non dans les nerfs que se passe le phénomène capital, que ce phénomène 

 est la mélhémoglobinisation. L'asphyxie intime des tissus, qui résulte de 

 cette transformation de l'oxyhémoglobine en mélhémoglobine suffît, 

 croyons-nous, à elle seule, à expliquer les phénomènes d'insensibilité 

 progressive qui constituent le caractère saillant de l'intoxication aiguë 

 par le bleu de méthylène. Point n'est besoin en outre, ce semble, avec 

 ces données de faire intervenir l'action élective du bleu de méthylène 

 sur le cylindre-axe pour expliquer l'analgésie qui succède à l'emploi à 

 dose thérapeutique de cet agent. 



En résumé, le bleu de méthylène a, comme action primitive, de 

 méthémoglobiniser le sang ; les phénomènes d'insensibilisation constatés 



