SÉANCE DU 9 MAI 319 



organes semblent réfraclaires pour une certaine partie de la gamme 

 ondulatoire, ainsi que je Tai rapporté dans la dernière séance. La^période 

 vibratoire que j'avais employée variait entre 15 et 25 billionièmes de 

 seconde, je me suis demandé si les nerfs et les muscles qui m'ont paru 

 réfraclaires pour celte partie de la gamme ondulatoire ne deviendraient 

 pas sensibles à des ondulations de période beaucoup plus rapide, telles 

 que les vibrations lumineuses visibles dont la longueur d'onde est environ 

 un million de fois plus courte. J'ai donc essayé d'exciter le nerf et le 

 muscle directement par un rayon lumineux. 



Jusqu'à présent, on ne connaît aucun muscle volontaire capable de se 

 contracter par l'éclairement subit de sa fibre ou de son nerf moteur. 

 Pour un seul organe musculaire tout à fait spécial, l'iris, la lumière est 

 un agent d'excitation, ainsi que l'a très bien démontré M. Brown-Séquard, 

 notamment avec l'œil de l'anguille privé de rétine et recevant la lumière 

 à travers un corps athermane (morceau d'alun). 



Ce fait jusqu'ici unique, constaté par mon maître, est pourtant un phé- 

 nomène absolument général, ainsi que le démontrent les expériences que 

 je vais rapporter. Un faisceau lumineux provenant d'un puissant arc 

 voUaïque est concentré au foyer d'une lentille après avoir traversé une 

 cuve à alun. D'autre part, je prépare une patte de grenouille très sen- 

 sible. En projetant dessus brusquement le faisceau lumineux, il m'a été 

 impossible de provoquer le moindre mouvement visible. J'ai alors excité 

 le nerf delà grenouille avec un courant induit, au minimum, en reculant 

 la bobine mobile du chariot de du Bois-Reymond jusqu'au seuil de l'exci- 

 tation visible et en me plaçant dans une obscurité relative. Si alors on 

 éclaire brusquement par l'arc la patte, tout en continuant l'électrisation, 

 on voit un tremblement léger des muscles se produire. Le fait n'est pas 

 constant; il est assez irrégulier, ce qui tient, je crois, à l'inhibition spé- 

 ciale produite par une excitation trop faible, comme l'a fait voir M. Brown- 

 Séquard. 



Ce phénomène n'étant pas suffisamment démonstratif, j'ai disposé les 

 choses comme dans mon expérience du muscle téléphonique (1). La gre- 

 nouille étant fixée sur une planchette de liège, et le gastrocnémien mis à 

 nu, j'attache son tendon au centre d'une membrane tendue sur un enton- 

 noir dont la tubulure porte un tube de caoutchouc qu'on place dans 

 l'oreille. Des vibrations du muscle, invisibles à l'œil nu, peuvent ainsi 

 être transmises à la membrane et perçues par l'oreille sous forme de 

 vibrations sonores. 



Cela fait, j'envoie sur le muscle un faisceau lumineux, rendu intermit- 

 tent, soit par un diapason vibrant muni d'un écran, soit par une roue 

 percée de trous équidistants. 



Le muscle est ainsi éclairé périodiquement à intervalles réguliers, de 



(1) Voir Comptes rendus de la Société de Biologie, année 1883, p. 454. 



