SÉANCE DU 16 MAI 341 



Je me sers pour mesurer la tension artérielle du sphygmomanomètre 

 de M. Potain qui est une heureuse modification du sphygmomanomètre 

 de Basch, Théoriquement, on peut faire un certain nombre d'objections 

 à l'emploi de cet appareil. Mais, au mois d'avril 1890, M. Potain a publié 

 dans les Archives de physiologie le compte rendu d'une série d'expériences 

 qui font tomber ces objections et qui montrent la réelle valeur des résul- 

 tats fournis par le sphygmomanomètre. 



Parmi les constatations que j'ai faites à l'aide du sphygmomanomètre, il 

 en est une que je veux mettre en lumière aujourd'hui : c'est que la tension 

 artérielle est constamment abaissée dans la phtisie pulmonaire. Au lieu 

 de 17 à 18 centimètres de mercure, chiffre normal, la tension des phtisi- 

 ques oscile entre 10 et lo centimètres. 



Au début de mes l'echerches, je me suis demandé si ce résultat n'était 

 pas dû à la fièvre qui est, on le sait, une cause d'abaissement de la ten- 

 sion artérielle. Mais j'ai observé le phénomène aussi bien chez des phti- 

 siques fébricitants que chez des phtisiques apyrétiques ; c'est ainsi que 

 j'ai observé un phtisique qui présentait constamment une tension de 

 1 1 centimètres et demi avec une température de 37 degrés. 



Je me suis demandé également si tel ou tel des médicaments qu'on 

 administre aux phtisiques n'était pas la cause de l'abaissement de la 

 tension ; mais j'ai observé cet abaissement chez des malades vierges de 

 tout traitement. 



D'ailleurs, j'ai remarqué que, chez un même malade, on trouvait 

 presque toujours la même tension, que les variations d'un jour à l'autre 

 étaient insignifiantes. Les seules causes de variations appréciables sont : 

 1° une fièvre vive; celle-ci accroît encore l'abaissement de la tension; 

 2° la cachexie terminale de la phtisie ; dans les derniers jours, la tension 

 baisse progressivement et se maintient au chiffre de 10 centimètres; même 

 aux approches de la mort, je n'ai guère observé de tension inférieure à 

 10 centimètres. 



J'ai essayé de relever artificiellement la tension en administrant aux 

 malades la caféine et la digitale; la digitale m'a paru seule capable 

 d'élever légèrement la tension; la caféine est restée sans effet. 



L'abaissement de la tension artérielle dans la phtisie pulmonaire me 

 paraît être un phénomène à peu près constant. Sur près de cent malades, 

 je n'ai trouvé que trois fois une tension normale ou presque normale; et 

 dans ces trois cas, il s'agissait de phtisiques âgés, manifestement artério- 

 scléreux. 



L'abaissement de la tension artérielle dans la phtisie pulmonaire n'est 

 pas seulement un phénomène constant; c'est aussi un phénomène très 

 précoce; on l'observe dès le début de la maladie. Au point de vue du 

 diagnostic, je crois même que sa constatation pourra avoir, dans certains 

 cas, une réelle importance. 



Comment peut-on interpréter ce phénomène? 



