SÉANCE DU A JUILLET 559 



reur provenant du passage même du courant, en employant l'excitation 

 unipolaire négative. 



Il m'a semblé intéressant de rechercher expérimentalement si la con- 

 clusion de M. Ghauveau ne se trouverait pas confirmée en étudiant l'exci- 

 tabihté mécanique du nerf par un procédé calqué sur celui qui m'a per- 

 mis de formuler la loi de son excitabilité élecb-ique. Si les analogies entre 

 ces deux modes d'excitation se montrent, si elles se poursuivent jusqu'au 

 .bout, cela prouvera bien, en effet, que l'électricité n'agit point électrique- 

 ment [en dehors des troubles dus à l'électrolyse, troubles que nous savons 

 éviter) mais bien mécaniquement pour troubler l'équilibre moléculaire du 

 nerf. 



En ce qui concerne l'électricité, nous savons : 



'1° Que l'excitation est produite par l'état variable et non par l'état per- 

 manent; 



2° Que pour l'état variable, la grandeur de l'excitation est sans rapport 

 avec l'énergie de la décharge aussi bien qu'avec la quantité d'électricité 

 mise en mouvement ; 



3° Que si cette variation est la même, au même instant, pour tous les 

 points de l'organisme, il n'y a pas excitation; 



4" Que l'excitation dépend uniquement de la variation du potentiel au 

 point excité (méthode unipolaire de Ghauveau). 



■1° Je dénude un nerf moteur et j'installe au-dessus un léger levier. Je 

 laisse tomber ce levier d'une certaine hauteur sur le nerf: contraction. 

 J'exerce avec le levier une pression continue équivalente ou plus forte : 

 pas de contraction. Donc, pression continue et courant continu: pression 

 variable et courant variable agissent de même. Analogie complète entre 

 l'excitant mécanique et l'excitant électrique, électrolyse à part bien 

 entendu. 



%° Je laisse tomber ce même levier de hauteurs graduellement crois- 

 santes : l'énergie de l'excitant mécanique est successivement Ph^, Ph^, 

 Phj, etc.. La hauteur de la contraction musculaire n'est nullement en 

 rapport avec l'énergie de l'excitant mécanique pas plus qu'avec celle de 

 l'excitant électrique. 



3° J'installe une grenouille dans un vase résistant en verre, plein d'eau, 

 en communication avec un piston plongeur. J'exerce sur ce piston une 

 poussée brusque qui porte subitement la pression supportée par l'animal 

 à 5 ou 6 atmosphères ; aucun mouvement n'a lieu. 



4° Je fais tomber le levier excitateur dont je parlais plus haut toujours 

 de la même hauteur, mais je place le nerf excité de plus en plus près de son 

 axe de rotation, la grandeur des contractions va en augmentant très rapi- 

 dement, le travail dépensé restant le même. Gette expérience montre nette- 

 ment que ce qui excite le nerf est exclusivement la variation de pression 

 mécanique, puisque cette pression est d'autant plus énergique et d'autant 

 plus rapide que le nerf est plus rapproché du point de rotation du levier. 



