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neaux de quelques jours, morts dans le nid, avec prière de rechercher 

 les causes de la mort, et on me raconte invariablement'! ceci : « Nous 

 perdons tous nos pigeonneaux, nous ne pouvons plus en élever; celui que- 

 je vous envoie est le soixantième, le quatre-vingtième, etc. Les parents 

 pondent] et couvent avec ardeur, mais ils ne peuvent plus amener de 

 petits à bien ; ceux-ci meurent tous au bout de deux, trois, quatre ou 

 huit jours. Nous avons beau désinfecter le colombier, le tenir d'une pro- 

 preté excessive, veiller à la pureté des graines, rien n'y fait. » 



L'autopsie de ces pigeonneaux me montre invariablement qu'ils sont vic- 

 times de la diphtérie : des plaques épaisses pseudo-membraneuses 

 existent dans l'œsophage ou le jabot, obstruent ces organes, provoquent 

 l'accumulation de graines dont les gavent leurs parents, et ils meurent 

 étouffés. 



A force de recherches, j'ai fini par découvrir que ce sont les parente 

 eux-mêmes, malgré leur apparence de bonne santé, qui communiquent 

 la diphtérie à leurs petits. Je m'en suis fait envoyer et voici ce que j'ai 

 constaté : en explorant l'intérieur du bec ou de la gorge, on ne voit rien, 

 mais sous sa muqueuse l'œsophage est parsemé de petits grains que, 

 dans l'origine, je prenais pour des follicules hypertrophiés, par suite des 

 fonctions particulières de l'oiseau à cette époque : on sait que les pigeons 

 nourrissent leurs petits qui viennent de naître en leur dégorgeant dans le 

 bec, pendant les premiers jours, une substance lactescente sécrétée par 

 l'œsophage, puis en les gavant avec des graines qui ont macéré dans leur 

 propre jabot. Or les prétendus follicules hypertrophiés ne sont autre 

 chose que de petits tubercules diphtéritiques dans lesquels on retrouve le 

 bacille caractéristique de la diphtérie, petit, lisse, à extrémités arrondies. 

 Cette forme de la diphtérie, qui est en quelque sorte latente, est com- 

 patible avec une santé en apparence des plus florissantes. Quelquefois 

 cependant, ces tubercules diphtéritiques folliculaires grossissent, prennent 

 le volume d'une noisette, d'une noix et font saillie à l'extérieur sur les 

 côtés du cou ; j'en ai opéré souvent par une simple incision et le contenu 

 s'avulse comme un noyau de cerise. Quelquefois même cette avulsion se 

 fait spontanément par une sorte d'usure de la peau et le pigeon semble 

 guéri. 



On comprend maintenant comment des pigeons, en apparence bien por- 

 tants, transmettent la diphtérie à leurs petits, et cela pendant des années 

 et invariablement. 



Cette diphtérie des pigeons, bien que se montrant quelquefois dans les 

 organes respiratoires, affecte particulièrement les organes digestifs, elle 

 se complique même quelquefois d'une fausse tuberculose du foie, qui est 

 néanmoins de- nature diphtéritique, comme Lœfler l'avait déjà constaté. 

 Ce qui m'avait engagé, il y a plus de douze ans, à nommer cette affection 

 tuberculo-diphtérie. 

 Mais, je le répète, ce qu'a de remarquable, de caractéristique, de spé- 



