SÉANCE DU 18 JUILLET 599 



les nuances observées de celles des couleurs d'interférences (couleurs 

 des lances minces, polarisation chromatique et rotatoire, etc.). 



La ressemblance est si frappante que je me suis demandé si ces cou- 

 leurs ne seraient pas dues à une polarisation de la lumière quelque part 

 dans l'œil. 



J'ai donc répété mes expériences en employant de la lumière préala- 

 blement polarisée; je n'avais qu'à regarder les points avec un prisme de 

 Nicol ou avec un prisme biréfringent. Mais rien n'était changé au phéno- 

 mène, quelle que fût l'orientation du prisme. 



Ce résultat négatif ne résout pas cependant entièrement la question 

 de savoir s'il s'agit là de couleurs d'interférence. Il pourrait y avoir, par 

 exemple, extinction de certains rayons du spectre par les réflexions et 

 réfractions multiples subies par la lunnère dans les lames minces des 

 articles externes des bâtonnets. C'est au moins une chose possible, et 

 dont l'expérience ci-dessus ne démontre pas la non-existence. 



Un point capital était de savoir s'il s'agissait là de couleurs de fatigue; 

 on sait que les images consécutives des objets blancs passent par des 

 colorations diverses ; on pouvait supposer que chaque nouvelle excitation 

 produite par un point blanc donné tombait sur une place déjà excitée, 

 fatiguée, et manifestait simplement la coloration de l'image consécutive. 



Les faits suivants montrent d'une façon décisive qu'il n'en est rien : 



1° Les excitations se produisent sensiblement en même temps pour 

 les différents points; ils devraient donc tous être de la même couleur à 

 chaque excitation ; or, au contraire, les points sont tous différemment 

 colorés. 



<2° On peut produire les excitations successives à intervalles assez éloi- 

 gnés pour que les images consécutives nées des excitations précédentes 

 soient éteintes à chaque nouveau passage de la lumière. Il suffit de faire 

 succéder ces passages toutes les deux ou trois secondes. Dans ces condi- 

 tions, le phénomène est le même et plutôt plus net. 



"3° Un long repos de l'œil ne s'oppose pas à la production de la colora- 

 lion, tout au contraire; si le regard est bien dirigé, l'expérience est plus 

 frappante sur un œil reposé. 



4° Enfin, on peut répéter l'expérience en ayant dans l'œil des images 

 consécutives très intenses et bien limitées, par exemple, après avoir re- 

 gardé une fenêtre pendant un certain temps. Or la coloration des points 

 se voit,, variée comme d'habitude, à travers l'image consécutive, qu'on 

 distingue des points eux-mêmes sans la moindre difficulté. 



La coloration subjective des lumières blanches instantanées est donc un 

 phénomène primitif et essentiel, dont nous aurons maintenant à chercher 

 l'interprétation. 



