SÉANCE DU 18 JUILLET 603 



pures, autres que les trois précédentes, donnaient dans les mêmes condi- 

 tions une impression double : de petits points jaunes, par exemple, étaient 

 perçus, non pas jaunes, mais les uns rouges, les autres verts ; les bleus 

 étaient perçus verts ou violets. 



On reconnaît là Tinfluence des idées de Helmholtz sur les trois couleurs 

 fondamentales, auxquelles les trois éléments de Holmgren donneraient la 

 base anatomo-physiologique qui leur a manqué jusqu'ici. 



Je n'ai, pour ma part, vu rien de pareil aux faits annoncés par Holm- 

 gren, et l'hypothèse des éléments spécialisés, malgré ce qu'elle aurait de 

 simple et de séduisant, ne peut expliquer les phénomènes tout autres que 

 j'ai observés. 



D'abord, les plus petits points que j'ai pu produire m'ont toujour& 

 donné toutes les colorations possibles, sauf le violet, tout à fait excep- 

 tionnel. 



En second lieu, en expérimentant avec des lumières colorées, quelques- 

 unes pures, la plupart mélangées, les points étaient toujours colorés exclu- 

 sivement des teintes contenues dans la lumière employée : le bleu, en par- 

 ticulier, que j'ai employé pur, ne m'a jamais donné que des points bleus, 

 et non verts et violets, comme le voudrait la théorie. 



On répondra peut-être à ces faits en disant qu'au lieu de trois couleurs 

 fondamentales, il peut y en avoir cinq ou six, et autant d'espèces d'élé- 

 ments spécialisés. 



Mais, même avec cette extension de l'hypothèse, il est impossible d'ex- 

 pliquer comment il se fait que les objets blancs paraissent encore colorés 

 quand leur étendue embrasse non plus un ou deux éléments, mais des 

 centaines et des milliers. 



En effet, j'ai pu reproduire mes expériences en opérant non plus sur de 

 petits points, mais sur des surfaces de 2, 4, 6 millimètres de diamètre et 

 même davantage (distance à l'œil, 22l centimètres). La coloration se mon- 

 trait toujours dans ces conditions^ quoique peut-être moins saturée, et, 

 chose importante, elle était uniforme dans toute l'étendue d'un même 

 objet, dont l'image rétinienne devait couvrir cependant plus de 1,000 cônes 

 ou bâtonnets. 



Enfin, la théorie des éléments spécialisés peut encore nous rendre 

 compte de ce fait, que, les mêmes objets étant fixés de façon à faire leurs 

 images sur les mêmes endroits de la rétine pendant plusieurs essais con- 

 sécutifs, montrent souvent des colorations différentes d'un essai à l'autre, 

 et même parfois paraissent tous blancs et d'autres fois tous colorés. 



C'est là un point fondamental dans la question, et dont il faudra tenir 

 compte dans tout essai d'explication. 



On peut d'ailleurs se faire de ces phénomènes une idée toute différente 

 de la précédente. 



Dans une théorie des perceptions colorées que j'ai précédemment 

 publiée, j'admets (hypothétiquement) que les couleurs sont la résultante 



