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collaboration avec M. Muller-Lyer et publiées dans les Archives de Neu- 

 rologie, 1886-1890. 



Depuis les premières recherches de Weber, qui sont devenues le point de 

 départ de la science psychophysique fondée pur Fechner, plusieurs tra- 

 vaux ont été publiés sur les sensations de poids. On est cependant loin 

 de s'accorder sur la valeur psychophysique des résultats obtenus. Il faut 

 attribuer ces divergences d'opinion surtout à ce que les auteurs ont adopté 

 des méthodes difïérentes, quelques-unes tout à fait défectueuses, d'autres 

 entachées de plusieurs causes d'erreur. 



J'ai cru donc utile de reprendre la question avec une méthode spéciale, 

 à savoir la méthode clinique. Celle-ci ne permet pas seulement de déter- 

 miner la valeur des lois psychophysiques dans les cas où la vivisection 

 est impossible, elle permet encore d'étudier l'application de ces lois aux 

 difTérents états pathologiques. Les résultats déjà obtenus par cette 

 métijode dans la question de la perceptibilité différentielle du sens de la 

 vue m'ont encouragé à entreprendre le même genre de reclierclies sur le 

 sens tactile et particulièrement sur le sens de pression. 



Pour étudier la pression, je me suis servi de poids que je mettais en 

 contact avec la peau, mais sans les faire soulever, afin d'éviter par là 

 l'intervention du sens musculaire. Un godet en verre ou en carton rempli 

 de mercure représentait le poids donné, que l'on augmentait ou diminuait 

 à volonté en ajoutant ou en enlevant, par un procédé spécial, la quantité 

 voulue de mercure. Les causes d'erreurs, très nombreuses dans ce genre 

 d'expériences (fatigue, adaptation, etc.), furent éliminées autant que pos- 

 sible. La pression fut exercée sur deux points difTérents du même côté 

 ou sur deux endroits symétriques de deux côtés du corps. Les deux 

 excitations furent appliquées successivement ou simultanément, ce qui 

 n'est pas la même chose au point de vue du l'ésultat obtenu. En effet, j'ai 

 pu m'assurer par toute une série de recherches spéciales, que lorsqu'on 

 applique successivement deux irritants sur la peau, le seuil de la percep- 

 tibilité différentielle du sens de la pression sera plus élevé que lorsque 

 ces deux irritants agissent simultanément. Dans ce dernier cas, nous 

 avons à déterminer la différence entre deux perceptions, tandis que dans 

 le premier cas une des deux sensations, la première, n'est plus une per- 

 ception, mais une image-souvenir; nous comparons alors une perception 

 avec un souvenir. Les conclusions de ce travail sont basées pour la plu- 

 part sur des résultats obtenus par le premier procédé, c'est-à-dire l'appli- 

 cation simultanée de deux poids. 



Il résulte avant tout de ces expériences que les sensations de pression 

 varient non seulement suivant l'intensité de l'irritant (le poids), mais aussi 

 suivant l'étendue de la surface cutanée soumise à la pression. En variant 

 chacun de ces deux facteurs, on obtient deux valeurs diflerentes. Si, 

 l'étendue de la surface irritée restant la même, on fait varier l'intensité 

 des poids, c'est la perceptibilité différentielle du sens de la pression que 



