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L'iodure de potassium ne dégage pas d'iode (dont la présence serait 

 dévoilée par l'emploi d'amidon), ce qu'il aurait certainement fait en pré- 

 sence d'une minime quantité d'ozone. 



La même épreuve tentée après des traces d'une essence (thérébenthine, 

 essence de thym), capable d'ozoniser l'air, dévoile aussitôt la mise en 

 liberté de l'iode, aux dépens de l'iodure. 



L'hypothèse la plus vraisemblable nous paraît être que ce pigment, 

 par le fait même qu'il absorbe certaines radiations, joue un rôle important 

 dans les phénomènes de nutrition. 



Ce pigment offre, d'ailleurs, un remarquable phénomène de migration, 

 au moment de la ponte, il passe dans l'ovaire et va jouer dans les œufs 

 un rôle photochimique, pensons-nous, identique à celui qu'il joue peut- 

 être dans l'hypoderme. 



Revenons à la matière violette. Les bras de l'animal mort macérant 

 dans l'eau de mer, ne cèdent pas leur pigment à cette eau, mais il suffit 

 d'une assez faible variation dans la teneur en sels de l'eau ambiante pour 

 qu'immédiatement le pigment se dissolve. 



Ce pigment serait-il inégalement dissous dans des eaux de salure dif- 

 férente ? S'il en est ainsi, en saturant de chlorure de sodium, ou de magné- 

 sium, de bromures et d'iodures alcalins, l'eau qui le tient en dissolution, 

 on doit le précipiter. En réalité, le précipité ne se produit jamais. 

 D'ailleurs, cette contradiction apparente entre les phénomènes s'explique 

 fort bien. Le pigment n'est pas en réalité dissous dans les éléments histo- 

 logiques de l'échinoderme, il appartient au corps d'une petite algue, la 

 Rytiphlaea tinctoria, accolée aux téguments d'un animal. Cette algue, très 

 abondante à certains moments dans le bassin d'Arcachon, donne 

 également aux huîtres de ces eaux, leur teinte violette caractéristique. 

 Ainsi s'explique l'absence du pigment violet sur certains individus. 

 Lorsque ces cellules végétales sont mises dans une solution de salure 

 différente, le pouvoir isotonique de leur suc cellulaire (identique à celui 

 de l'eau de mer où elles vivaient), attire à l'intérieur de la membrane, 

 une telle quantité d'eau douce, que la pression intra-cellulaire fait éclater 

 cette membrane et le pigment diffuse. 



Existe-t-il entre l'animal et l'algue des échanges symbiotiques ? Par 

 exemple, ce pigment violacé serait-il un véhicule d'oxygène? Non, le 

 dosage de l'oxygène dissous dans sa solution, montre que le pouvoir 

 dissolvant de la substance par ce gaz est identique à celui de l'eau pure. 

 Les réactions chimiques de cette substance ne nous renseignent guère 

 plus sur son rôle. Le passage d'un gaz inerte ne la décolore pas, elle ne 

 manifeste aucun changement en présence de l'oxygène et de l'acide 

 carbonique. L'acide sulfurique concentré la décolore, l'acide chlorhy- 

 drique fort n'agit point, l'acide acétique cristallisable donne une légère 

 teinte rose ; l'acide azotique fumant donne une très légère teinte verte. 

 Quant aux bases, l'ammoniaque et la soude ne produisent rien. Mais le 



