DE LA GESTATION CHEZ LES MAMMIFÈRES 27 



Un même sujet (p VIII), allaitant un nourrisson de plus, porte un 

 jour de plus ; 



Ailleurs, nous voyons qu'une gestation de 25 jours correspond à 9 et à 

 10 jours d'allaitement, tandis que, dans la même espèce (voir plus haut), 

 une gestation de 30 à 31 jours correspond à la durée normale, soit à une 

 quinzaine de jours d'allaitement : c'est-à-dire que le retard de la gestation 

 comprend un nombre de jours approximativement égal au nombre de 

 jours que dure l'allaitement à partir du sixième. 



Remarque. — Les anciennes observations de Z. Gerbe sur les Campa- 

 gnols [Mélanges zoologiques, vu, p. 101 , dans Revue et Magasin de zoologie, 

 1854), convenablement interprétées, nous fournissent une confirmation 

 de la proposition précédente. Nous pouvons, en effet, mesurer, chez les 

 différentes espèces de Rongeurs, la durée relative de la lactation par le 

 temps qui s'écoule depuis la naissance des petits jusqu'au moment où ils 

 ouvrent les yeux; car, chez toutes ces espèces, à ce moment, si les petits 

 ne cessent pas brusquement de téter, ils commencent du moins à sortir 

 du nid et à prendre de la nourriture solide, et le lait ne fait plus qu'acces- 

 soirement partie de leur alimentation. Or, chez la souris, la cécité des 

 petits dure environ 14 jours, et le retard de la délivrance, sous l'influence 

 d'un allaitement normal, est de 8 à 10 jours environ; tandis que, chez 

 les Campagnols, la cécité dure 10 jours seulement et le retard de la déli- 

 vrance n'est que de 4 à 6 jours : c'est-à-dire que, dans chacune des deux 

 espèces, la différence entre la durée de l'allaitement et le retard de la 

 gestation est, identiquement, de 4 à 6 jours. 



III. — THEORIE DE LA GESTATION RETARDEE. 



a). Première période. 



Ainsi, pendant les 4 à 6 premiers jours, l'état de lactation de la femelle 

 pleine reste sans influence sur la durée de la gestation, c'est-à-dire sur le 

 développement des ovules. Or, comme on ne conçoit guère que l'état de 

 l'organisme maternel puisse réagir sur le premier développement des 

 ovules, autrement que par l'intermédiaire des matériaux de nutrition que 

 ceux-ci doivent puiser dans l'utérus, il paraît vraisemblable que les 

 ovules se suffisent à eux-mêmes durant les 4 à 6 premiers jours de leur 

 développement; d'où, en se laissant guider par une nouvelle induction 

 fondée sur l'harmonie généralement observée chez les êtres vivants, entre 

 les diverses fonctions qui concourent au même résultat, on tire quelque 

 raison de supposer que, chez les Muridés, les ovules n'arrivent dans 

 l'utérus que du quatrième au sixième jour après la fécondation. 



Cette induction s'est trouvée confirmée par l'observation. Dans des 

 expériences, d'ailleurs instituées dans un autre but et dont j'aurai à 



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