ECHANGES GAZEUX CUEZ CERTAINES PLANTES GRASSES 57 



Au point de vue anatomique, les Cactées présentent, sur des coupes 

 transversales, deux sortes de parench^^me : l'un profond incolore, l'autre 

 superficiel pourvu de chlorophylle ; ce dernier seul est capable d'assi- 

 miler à la lumière, et tous deux respirent à la lumière comme à l'obscu- 

 rité. 



Dans le premier cas envisagé plus haut (température 35 degrés, 

 lumière d'intensité moyenne), l'activité respiratoire de la plante tout 

 entière est très grande ; d'où dégagement d'une assez forte proportion 

 d'acide carbonique que le tissu superficiel peut ne pas décomposer 

 entièrement, l'intensité de la lumière étant insuffisante pour cela. 



Dans le deuxième cas (température 14 degrés, lumière très faible), 

 bien que les échanges gazeux dus à la respiration n'aient rien d'exagéré, 

 l'intensité de la lumière est trop faible pour décomposer encore l'acide 

 carbonique dégagé par la plante. 



Dans les deux cas d'ailleurs, l'oxygène dégagé peut avoir pour origine 

 l'acide malique décomposé par la lumière dans la plante. 



Conclusions. — Les Cactées dégagent simultanément de l'oxygène et de 

 l'acide carbonique : soit à une température élevée, sous Vinfluence d'une 

 lumière de moyenne intensité; soit à la température ordinaire, sous 

 Vinfluence d'une lumière très faible. 



Dans nos contrées, les Cactées sont placées, pendant la mauvaise 

 saison, dans des conditions défavorables à leur végétation, puisqu'elles 

 perdent du carbone pendant la nuit et du carbone et de l'oxygène pen- 

 dant le jour. (Il est vrai que pendant la nuit, elles absorbent une assez 

 forte proportion d'oxygène.) On peut parer à cette déperdition diurne du 

 carbone, en les exposant, pendant la mauvaise saison, le plus possible à 

 la lumière, tout en maintenant la température au voisinage de 10 à 15 de- 

 grés. Plus la lumière est faible, moins la température doit être élevée. 



Pendant l'été, le ciel couvert leur est encore défavorable. 



Les régions tropicales, avec une vive lumière, une température élevée 

 et une atmosphère humide, sont ainsi les régions naturelles où les Cactées 

 vivent et se développent normalement : la lumière, pénétrant leur 

 cuticule, provoque chez ces végétaux une active assimilation et, par 

 suite, la décomposition de tout l'acide carbonique qu'ils émettent. 

 L'humidité facilite la perméabilité de la cuticule. 



