158 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



manière isolée à chaque sorte de nerf, mais bien au circuit commun formé 

 par l'union de ces nerfs, près de leur extrémité périphérique. 



Qu'y a-t-il à faire pour étudier les propriétés et le rôle des deux por- 

 tions du circuit nerveux sensitivo-moteur, par les moyens que la méthode 

 expérimentale met à notre disposition dans les laboratoires? 



Il s'agit de déterminer l'influence respective exercée par ces deux par- 

 ties sur le fonctionnement du muscle. Etudions donc d'abord l'effet de 

 l'excitation de ces deux parties, avant toute section, puis après section 

 transversale, en faisant alors porter l'excitation tantôt sur le bout central, 

 tantôt sur le bout périphérique. Voyons ensuite l'effet de Y interruption du 

 circuit dans sa partie centrifuge et dans sa partie centripète. Comparons 

 enfin les résultats obtenus dans les deux cas, suivant qu'on agit sur 

 celle-ci ou sur celle-là. 



C'est le programme de toutes les expériences analogues. Ajoutons-y, 

 s'il est possible, l'étude physiologique des connectifs qui, dans l'axe 

 cérébro-spinal, concourent à compléter le circuit nerveux, en réunissant 

 les extrémités centrales des nerfs centrifuges et des nerfs centripètes. 



Mais comment réaliser ce programme? Où trouver les organes qui se 

 prêtent à cette réalisation? Pour agir isolément sur chacune des deux 

 portions du circuit nerveux, il faut des organes musculaires dans lesquels 

 les nerfs sensitifs soient parfaitement isolés des nerfs moteurs. Jusqu'à 

 présent je n'en ai rencontré que deux : l'un qui appartient à l'appareil 

 locomoteur proprement dit ; l'autre, au système des muscles viscéraux. 

 Ils m'ont suffi pour remplir mon programme, tant avec le circuit nerveux 

 des muscles de la vie animale qu'avec celui des muscles soustraits à 

 l'influence de la volonté. 



Art. I. — Du circuit nerveux sensitivo-moteur des muscles 

 striés soumis à l'influence de la volonté. 



C'est dans le muscle sterno-maxillaire [sterno-mastoïdien] du cheval 

 que j'ai trouvé les conditions parfaites nécessaires à Tétude du circuit 

 sensitivo-moteur des muscles striés de la vie animale. 



Le nerf du muscle y entre par une boutonnière située à une courte 

 distance du tendon terminal. Quand on suit ce nerf, en remontant vers 

 son origine, à partir de cette boutonnière, on ne tarde pas à le voir se 

 bifurquer. Un des rameaux, le plus gros, va rejoindre la branche externe 

 du spinal, dont il forme une des divisions. L'autre rameau est fourni par 

 la branche inférieure de la deuxième paire cervicale. La disposition 

 de ces deux rameaux est généralement simple ; parfois pourtant, ils 

 affectent une disposition un peu plexiforme à leur point de réunion. 



Ai-je besoin de dire que le premier rameau est le nerf moteur du 

 muscle sterno-maxillaire. Quant au second, c'est le nerf sensitif de ce 



