164 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



contradiction complète avec les faits observés par Claude Bernard après 

 là section d'une des rangées des racines sensitives lombaires chez le chien. 

 Le membre postérieur du côté correspondant à la section subit, dans ses 

 mouvements, un trouble plus ou moins profond ; il peuc même devenir 

 incapable de servir à l'appui. Or, ce trouble n'est pas dû à l'insensibilité 

 des téguments de la patte, car il ne se produit jamais quand cette insensi- 

 bilité est obtenue par la simple section des nerfs cutanés [\) : les phéno- 

 mènes paralytiques observés alors chez le chien sont bien évidemment le 

 fait de la destruction de la sensibilité des muscles du membre abdominal, 

 par interruption de leur circuit nerveux, dans sa partie centripète. 



L'exactitude de cette explication peut sans doute être contestée, parce 

 que les conditions de l'expérience ne sont pas simples; le traumatisme 

 est grave et il n'est pas toujours facile d'apprécier les troubles réels du 

 mouvement dans le membre postérieur du chien, d'après l'attitude que 



(1) On a souvent pratiqué la section des nerfs cutanés de l'extrémité des 

 membres, pour se rendre compte du rôle que remplissent ces nerfs dans la 

 station et la marche. C'est une expérience que j'ai faite, pour mon compte, sur 

 quelques chevaux et sur un grand nombre de pigeons. Dans tous les cas, il 

 m'a été donné de constater que l'énervation complète de l'extrémité d'un 

 membre ne trouble sensiblement ni la station ni la marche. 



Mes expériences sur le pigeon ont eu lieu dans des conditions qui méritent 

 à ces expériences une mention spéciale. Elles ont été faites sur des sujets 

 apprivoisés très faciles à observer. J'insensibilisais complètement une des 

 pattes, en coupant autour de l'articulation du tarse les quatre nerfs qui don- 

 nent la sensibilité aux doigts. Ceux-ci pouvaient alors être piqués, pinces,, 

 coupés, brûlés, sans que les animaux témoignassent la moindre douleur. Quand 

 le sujet est posé à terre après l'opération, il semble bien éprouver quelque 

 hésitation à se servir de la patte énervée, pour l'appui pendant la marche. 

 Mais cette hésitation ne dure pas. Elle se traduit, au moment du départ, parla 

 répétition du mouvement qui met les doigts de cette patte énervée en contact 

 avec le sol. L'animal parait étonné de ne point sentir ce contact. Mais quand 

 la marche est en Irain, le pigeon se sert de cette patte aussi franchement que 

 de l'autre. 



C'est surtout pendant le sommeil de ces animaux que l'on constate le mieux 

 à quel point le mécanisme de la station peut se passer de la sensibilité tégu- 

 mentaire des extrémités. Ils se perchent, en effet, indifféremment sur la patte 

 énei'vée et sur la patte intacte Je faisais passer la nuit, à mes sujets d'expé- 

 rience, sur un perchoir placé à côté de mon lit. Chaque fois que je me réveil- 

 lais, un éclairage subit, préparé ad hoc, me permettait de les observer, avant 

 qu'ils n'eussent eu le temps de faire un mouvement pour changer de position 

 en se réveillant. L'observation était favorisée par une précaution préalable : on 

 avait donné aux pattes des teintes différentes. Poursuivies pendant plusieurs 

 mois, ces expériences ont constamment donné les mêmes résultats : j'ai tou- 

 jours vu que les animaux se soutenaient à peu près aussi souvent sur la patte 

 énervée que sur l'autre, pendant leur sommeil. 



