CIRCUIT NERVEUX SENSITIVO-MOTEUR DES MUSCLES 177 



Art. III. — De la cause de la différence des résultats fournis par 

 les expériences sur le circuit nerveux du muscle sterno -maxil- 

 laire et sur celui du muscle œsophagien. 



Si les résultats des expériences racontées dans les précédents articles 

 présentent généralement entre eux les plus grandes analogies, ils semblent 

 différer sur un point important. L'interruption de la portion centripète 

 du circuit trouble profondément le mouvement physiologique normal du 

 muscle œsophagien; elle ne paraît pas troubler sensiblement le mouve- 

 ment physiologique du muscle sterno-maxillaire. C'est une différence qui 

 mérite qu'on l'examine d'une manière toute spéciale. 



Nous avons déjà fait remarquer qu'il nous est impossible d'affirmer que 

 le muscle sterno-maxillaire qui a subi l'énervation sensitive fonctionne 

 exactement comme à l'état normal. Mais, en tout cas, si l'action du muscle 

 est troublée, on peut dire hautement que ce trouble ne saurait en rien 

 être comparé à celui du muscle œsophagien. Il faut donc tenir pour cer- 

 tain qu'il existe là une différence réelle, considérable, et chercher à l'ex- 

 pliquer. 



On pourrait d'abord être tenté d'attribuer cette différence à ce que les 

 deux muscles ne sont pas tout à fait de même nature. Tous deux sont 

 bien formés de faisceaux rouges striés; mais l'un est un organe automa- 

 tique entièrement soustrait à l'influence des centres nerveux psycho-phy- 

 siologiques; l'autre est soumis à l'influence de la volonté et fait partie de 

 l'appareil locomoteur proprement dit, actionné directement par lesdits 

 centres psycho-physiologiques. Peut-être ce dernier appareil peut-il se 

 passer, pour fonctionner régulièrement, de la continuité de la partie 

 centripète du circuit nerveux, tandis qu'au contraire, cette continuité est 

 indispensable pour le bon fonctionnement des muscles viscéraux, striés 

 ou lisses, dont la tunique charnue de l'œsophage fait partie. 



Mais cette vague explication est mise à néant par les expériences de 

 Cl. Bernard, qui ont été ci-devant signalées. Les conditions dans les- 

 quelles ces expériences ont été faites démontrent nettement que la conti- 

 nuité du circuit nerveux, dans sa partie centripète, est également indis- 

 pensable à l'accomplissement du mouvement physiologique des muscles 

 soumis à l'action des centres nerveux psycho-physiologiques. 



Je ne crois pas qu'on puisse contester la légitimité de cette conclusion 

 tirée du résultat des expériences de Cl. Bernard. Mais alors pourquoi ce 

 résultat ne s'est-il pas montré dans mes propres expériences sur le 

 muscle sterno-maxillaire? Voilà ce qu'il faut expliquer. 



Dans les expériences de Cl. Bernard, il a fallu — c'est le moment d'ap- 

 peler l'attention sur ce point — couper toutes les racines sensitives du 

 membre pour troubler profondément la locomotion, c'est-à-dire les con- 

 tractions coordonnées et synergiques des muscles nombreux qui inter- 

 viennent dans l'exécution de la station et de la marche. Autrement, si 



