178 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



quelques racines échappaient à la section, l'animal continuait à se servir 

 de son membre dans ces deux actes locomoteurs. Supposons donc qu'un 

 petit nombre de racines aient été touchées et qu'il ne soit résulté de la 

 section que l'interruption des conducteurs centripètes d'un seul muscle, 

 par exemple, l'extenseur commun des orteils; ce muscle aurait-il cessé 

 de jouer régulièrement son rôle d'extenseur? N'y a-t-il pas lieu de penser 

 plutôt qu'il n'aurait guère été plus troublé dans son fonctionnement que 

 le muscle sterno-maxillaire du cheval, après la section transversale de 

 son nerf sensitif, et qu'en tout cas, s'il y avait eu un trouble léger de ce 

 fonctionnement, il serait passé inaperçu? La question peut être posée. 

 On y répondra peut-être un un jour avec des expériences ou des obser- 

 vations cliniques nettes et précises. En attendant, il me paraît que 

 l'ensemble des faits expérimentaux autorise à chercher de ce côté l'expli- 

 cation après laquelle nous courons. 



Il est certain que, dans la locomotion, le mouvement le plus simple 

 exige le concours de muscles nombreux, qui doivent unir, régler et 

 coordonner leurs contractions. Tous ces muscles sont ainsi solidaires 

 dans le concours qu'ils prêtent à l'exécution de ce mouvement. Tous sont 

 reliés, par leur circuit nerveux aux groupes de cellules médullaires 

 auxquels le mouvement est ordonné par les centres psycho-physiolo- 

 giques. On peut très bien concevoir qu'en raison de la sohdarité imposée 

 à ces muscles, tous soient entraînés dans le mouvement commandé, 

 même celui ou ceux qui ne posséderaient pas intacte la partie centripète, 

 c'est-à-dire la partie non essentielle de leur circuit nerveux. 



Voilà l'explication que je me propose d'appliquer à la persistance des 

 contractions coordonnées dans le muscle sterno-maxillaire qui a subi 

 l'énervation sensitive. Dans l'accomplissement de l'acte moteur auquel il 

 est préposé, ce muscle n'agit pas seul. Il a un certain nombre de congé- 

 nères avec lesquels il est solidaire, par ce qu'ils sont reliés, ainsi que lui, 

 parleurs circuits nerveux respectifs, aux mêmes groupes de cellules des 

 centres nerveux. La communication de chaque muscle, par ses nerfs 

 centrifuges, avec les groupes de cellules motrices est toujours nécessaire; 

 mais il n'est pas indispensable que tous les muscles communiquent, par 

 leurs nerfs centripètes, avec les groupes des cellules sensitives. Ceux des 

 muscles dont le circuit nerveux sensitivo-moteur est intact suffisent à 

 entraîner les autres. 



C'est sans doute aussi le cas des muscles viscéraux. Ainsi la membrane 

 charnue de l'œsophage n'est pas un organe simple, mais un appareil 

 complexe, dans la constitution duquel entrent un grand nombre de 

 muscles. C'est le circuit nerveux de la plupart de ces muscles qu'inter- 

 rompt la section du nerf vague ou des nerfs œsophagiques ascendants. 

 Je suis très porté à croire, d'après quelques tentatives expérimentales 

 trop incomplètes pour que je les rapporte ici, que, si l'énervation sensi- 

 tive, ne portait que sur un très petit nombre de faisceaux musculaires 



