180 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



plus démonstratifs, je signalerai l'excitation des régions qui, sur le 

 plancher du quatrième ventricule, correspondent à l'origine réelle des 

 nerfs de la seplième et de la douzième paire crânienne. La réaction pro- 

 voquée dans les muscles de la face ou ceux de la langue, est toujours 

 identique à celle qui suit l'excitation directe des nerfs qui naissent de 

 ces points. Quand l'excitation diffuse sur le groupe cellulaire entier, tous 

 les muscles qu'il anime entrent en tétanos. Si l'excitation, moins forte, 

 plus localisée par le rapprochement extrême des réophores, n'agit que 

 sur une région limitée de chacun des groupes de cellules, il n'y a que 

 les muscles recevant leur innervation motrice de cette région limitée qui 

 se mettent en contraction. 



Ces faits montrent bien que la portion centrifuge profonde du circuit 

 nerveux, celle qui est engagée dans l'épaisseur même de l'axe cérébro- 

 spinal, partage les mêmes propriétés que la partie qui s'en est dégagée. 

 c'est-à-dire les cordons nerveux distribués dans les organes musculaires. 



Mais ce n'est pas là ce qu'il y a de plus intéressant à savoir. Le grand 

 intérêt de cette étude du circuit nerveux dans la profondeur même de 

 l'axe cérébro-spinal, c'est de connaître ce qui arrive quand on excite, 

 non plus les cellules qui donnent naissance aux racines centrifuges, mais 

 bien celles d'où émanent les racines centripètes. L'étude qui peut nous ren- 

 seigner sur ce point important est facile à faire sur la moelle épinière. 



Dans cet organe, la colonne motrice de la substance grise est enve- 

 loppée de tous côtés par une épaisse couche de substance blanche, qui 

 dérobe cette colonne aux tentatives d'excitation des expérimentateurs. 

 Aussi les cellules qui y sont disséminées dans toute la longueur de l'or- 

 gane ne peuvent-elles être excitées que sur les coupes transversales de la 

 moelle épinière. Mais le traumatisme qu'entraîne la section apporte 

 toujours un certain trouble, surtout un grand affaiblissement de l'excita- 

 bilité dans les parties profondes de la moelle épinière. Nous avons donc 

 été très heureux de pouvoir profiter de la situation superficielle des 

 groupes cellulaires constituant l'origine réelle du nerf facial et du nerf 

 hypoglosse, pour étudier, dans des conditions convenables, les effets de 

 l'excitation des cellules motrices placées à l'origine du système moteur 

 dans le circuit nerveux des muscles. 



Le même avantage nous est offert, pour l'étude de l'excitabilité des 

 cellules placées à l'origine du système sensitif, par les colonnes grises 

 sensitives de la moelle épinière. Celles-ci ne sont pas aussi complètement 

 enveloppées que les colonnes antérieures par la substance blanche. Les 

 cornes postérieures sont, en effet, très superficielles. Elles arrivent tout 

 près du fond du sillon postérieur et n'en sont séparées que par une très 

 mince bandelette blanche, dans les intervalles des points d'émergence 

 des racines sensitives. En appliquant les excitateurs électriques sur cette 

 bandelette ou en la grattant, on peut donc exciter facilement les groupes 

 de cellules sensitives ëous-jacentes. 



