CIRCUIT NERVEUX SENSITIVO-MOTEUR DES MUSCLES 181 



C'est là, sans doute, une condition expérimentale très favorable, car, 

 dans toutes mes expériences, j'ai provoqué constamment des effets iden- 

 tiques à ceux que détermine l'excitation des racines postérieures elles- 

 mêmes. Je parle surtout des résultats obtenus chez le cheval, dont l'axe 

 cérébro-spinal se prête parfaitement à ces expériences, quand on agit sur 

 la moelle séparée de l'encéphale et loin du point où la section transversale 

 a été pratiquée. 



Pour donner une idée de ces résultats, je prendrai le cas où la moelle 

 est découverte à l'union des régions dorsale et lombaire^ après avoir été 

 coupée transversalement entre l'atlas et l'occipital, ce qui met dans la 

 nécessité d'entretenir la respiration artificiellement. L'excitation étant 

 appliquée entre la dernière racine dorsale et la première lombaire, si l'on 

 augmente graduellement l'activité du courant excitateur, voici ce qui 

 arrive : 



1° Avec les plus faibles excitations on provoque une contraction conti- 

 nue, étroitement localisée dans ceux des muscles spinaux et abdominaux 

 qui avoisinnent immédiatement le point excité. La réflexion de l'excita- 

 tion se fait exclusivement sur les cellules originelles des racines motrices 

 correspondant aux racines sensitives près desquelles porte l'excitation de 

 la corne postérieure. 



S" Si les courants excitateurs sont plus forts, l'excitation irradie dans 

 la moelle, au-dessus et au-dessous du point excité, mais du même côté 

 seulement. Il apparaît alors des contractions unilatérales beaucoup plus 

 étendues dans les muscles du tronc, parce que l'excitation se réfléchit 

 sur un plus grand nombre de racines motrices que dans le premier cas. 



3° Enfin, avec une intensité plus grande de l'excitation, les contrac- 

 tions musculaires peuvent apparaître non seulement dans les muscles du 

 tronc, mais encore dans le diaphragme, le membre abdominal, le membre 

 thoracique, le cou et même se montrer du côté opposé à celui où la 

 moelle a été excitée. Dans ce cas, l'excitation, primitive localisée en un 

 point unique, se distingue par la remarquable généralisation de ses effets : 

 cette excitation se propage, dans deux directions opposées, jusqu'aux 

 deux extrémités des deux moitiés latérales de la moelle épinière et se 

 réfléchit sur les groupes de cellules motrices placées sur son passage^ du 

 côté opposé à l'excitation de même que du côté correspondant à cette 

 excitation. 



Ce sont des effets analogues qui sont provoqués quand on excite l'une 

 ou l'autre des deux racines sensitives entre lesquelles avaient lieu l'exci- 

 tation de la moelle épinière. Ces effets sont, du reste, exactement compa- 

 rables à ceux qui sont produits par l'excitation de la branche sensitive du 

 muscle sterno-maxillaire : même contraction localisée dans le départe- 

 ment musculaire où se distribuent les éléments nerveux excités, quand 

 l'excitation est faible; mêmes phénomènes d'irradiation, soit du même 

 côté seulement, soit aussi du côté opposé, quand l'excitation est forte. 



