182 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



II faut conclure de ces résultats expérimentaux que les groupes cellu- 

 laires qui, dans l'axe cérébro-spinal, donnent naissance aux nerfs centri- 

 fuges et auxnerfs centripètes se comportent, quand ils sont excités, de la 

 même manière que ces nerfs eux-mêmes. Les groupes moteurs réagissent 

 comme les nerfs centrifuges; les groupes sensitifs comme les nerfs cen- 

 tripètes. Ces résultats concourent donc à la légitimation de la conception du 

 circuit nerveux. 



Ce qu'il faudrait savoir maintenant, c'est comment réagissent les exci- 

 tations portées sur les connectifs jetés entre les deux groupes de cellules. 

 Mais je ne suis pas en mesure de fournir sur ce point le moindre rensei- 

 gnement emprunté à l'exploitation de la méthode expérimentale. 



Ce n'est pas que je n'aie tenté bien souvent de me procurer ces rensei- 

 gnements. Mais les seules expériences capables de me les fournir ne peu- 

 vent être exécutées que dans des conditions qui en vicient les résultats. 



En effet, l'excitation des connectifs jetés entre les cellules sensitives et 

 les cellules motrices de la moelle épinière n'est possible que sur des coupes 

 transversales de cet organe; et j'ai déjà dit que le trouble physiologique 

 résultant de la section ne permet pas de se fier aux résultats fournis par 

 l'irritation des différents points de la surface de section. D'une manière 

 générale, on peut dire "que les piqûres superficielles, ou même les grat- 

 tages, avec la pointe d'une aiguille, chez les sujets préparés comme il a 

 été dit ci-devant, sont incapables de provoquer des contractions muscu- 

 laires, quel que soit le point touché de la substance blanche ou de la 

 substance grise. Pour obtenir alors quelque effet positif, il faut enfoncer 

 brusquement à une certaine profondeur — 3 à 4 millimètres — l'aiguille 

 qui exécute les piqûres ; et encore cet effet positif n'est-il certain que dans 

 le cas où l'aiguille rencontre soit les extrémités centrales des racines 

 motrices, soit les cellules motrices elles-mêmes : il peut apparaître alors 

 quelques contractions localisées dans la région spinale du dos et des 

 lombes. Partout ailleurs ces piqûres profondes semblent sans action. 



Ce résultat négatif se fait surtout remarquer quand on excite les 

 régions dites sensitives de la moelle spinale, alternativement sur la sur- 

 face de section et sur la surface naturelle de l'organe. Ainsi le grattage de 

 celle-ci, au niveau des sillons et des cordons postérieurs, un peu loin du 

 bout du tronçon médullaire, provoque toujours de belles contractions 

 réflexes, qui tranchent sur le résultat négatif de la piqûre de la surface de 

 section de ces mêmes cordons postérieurs et des cornes grises correspon- 

 antes. 



Cette vive excitabilité de la surface naturelle de la région postérieure 

 de la moelle épinière ne s'observe, chez les mammifères, que sur les 

 sujets dans lesquels la circulation sanguine continue à s'effectuer régu- 

 lièrement. Si l'on cesse d'entretenir la respiration artificielle et qu'on 

 saigne en même temps l'animal à blanc, la mort survient avec une grande 

 rapidité, et l'activité du système sensitif ou centripète de l'axe cérébro- 



