184 MEMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



du circuit nerveux de ce muscle et de l'activité des groupes de cellules 

 motrices et sensitives placées, dans l'axe médullaire, à l'origine des deux 

 parties de ce circuit nerveux. Cette activité des groupes cellulaires se 

 manifeste de telle manière, qu'on doit les considérer comme constituant, 

 pour l'acte et les organes de la déglutition, un centre excitateur et régu- 

 lateur complet et parfaitement autonome. Il y en a certainement beau- 

 coup d'autres de même sorte dans l'axe médullaire (moelle allongée et 

 moelle épinière), réglant les manifestations motrices des fonctions qui 

 s'accomplissent sans que l'animal en ait conscience. Personne ne discute 

 l'existence de ces centres, ni ne doute de la puissance coordinatrice qu'ils 

 donnent à l'axe médullaire, sur les actes de la vie végétative. On est 

 moins disposé à reconnaître que cet axe médullaire puisse exercer une 

 influence analogue sur les mouvements de la vie animale, c'est-à-dire sur 

 l'appareil locomoteur proprement dit. 11 n'est pas inutile de montrer, par 

 des exemples bien choisis, qu'au fond on ne peut séparer, à ce point de 

 vue, les deux catégories de muscles et de fonctions musculaires : ce qui 

 revient à dire, ou plutôt à redire, que le circuit nerveux sensitivo-moteur 

 et les centres cellulaires qu'il porte sur son trajet, à son origine dans 

 l'axe médullaire, jouent le même rôle dans tous les cas. 



Je vais essayer de faire celte démonstration, en étudiant deux cas par- 

 ticuliers de la physiologie des mouvements provoqués chez les sujets 

 d'expériences (Solipèdes), dont la moelle épinière est séparée de l'encé- 

 phale. Ces mouvements passent généralement pour n'être, chez les mam- 

 mifères, que des actes frustes, des secousses désordonnées, ne rappelant 

 en rien le mécanisme d'une fonction musculaire régulière, adaptée à un 

 but déterminé. Sans doute, nombre de manifestations réflexes, dans 

 l'appareil locomoteur, paraissent avoir ce caractère. Mais il en est dans 

 lesquelles il n'est pas difficile, comme on va le voir, de démêler une 

 remarquable coordination. 



1° Mouvements respiratoires coordonnés provoques sur les chevaux dont 

 la moelle est séparée de Vencéphale. — Prenons un cheval paralysé par la 

 section atloïdo-occipitaie de la moelle épinière. La vie est entretenue par 

 la respiration artificielle. Quand on cesse l'opération, que ce soit au bout 

 de plusieurs heures ou de quelques minutes, on ne voit jamais se rétablir 

 de mouvements respiratoires spontanés, et l'asphyxie survient rapide- 

 ment dans tous les cas, sans qu'on ait pu constater, pendant les convul- 

 sions terminales, la moindre secousse inspiratoire, si ce n'est tout à fait 

 exceptionnellement. On peut pourtant, sur ces animaux à moelle coupée^ 

 provoquer des inspirations réflexes capables d'entretenir la respiration 

 sans le secours de la soufflerie. Pour cela, il suffit d'exciter les branches 

 perforantes des nerfs intercostaux. Exposons et analysons le phénomène. 

 L'aptitude des chevaux à faire des mouvements inspiratoires réflexes, 

 sous l'influence de l'excitation des nerfs intercostaux perforants, est très 

 générale. Je crois bien n'avoir jamais manqué de constater cette apti- 



