186 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



muscles qui l'assistent dans l'exécution du mouvement d'inspiration, 

 comme les intercostaux externes. 



Voilà des résultats prouvant que la moelle épinière possède par elle- 

 même l'aptitude à produire des mouvements d'inspiration, coordonnés en 

 vue de l'exécution de la fonction respiratoire normale. Et la moelle pos- 

 sède cette aptitude, grâce à la présence des groupes cellulaires qui font 

 partie du circuit sensitivo-moleur du diaphragme, pour ne citer que 

 l'agent essentiel de ces mouvements inspiratoires. Sous l'influence d'une 

 excitation spéciale, ces centres mettent en activité leurs propriétés, avec 

 celles du circuit tout entier dont ils font partie, et l'organe inspirateur 

 accomplit son œuvre. 



Dans le cas particulier qui est examiné ici, Vexcitation spéciale, source 

 première de la mise en activité du circuit nerveux du diaphragme, vient 

 de la périphérie : celte excitation a un nerf cutané pour point de départ. 

 A l'état physiologique^ quand la moelle n'est pas séparée de l'encéphale, 

 Vexcitation spéciale a une provenance centrale: la moelle allongée, d'une 

 part; le cerveau, d'autre part. Examinons successivement ces deux 

 sources de l'irritation provocatrice des mouvements inspiratoires. 



Le bulbe rachidien est le siège de ce que l'on appelle avec juste raison 

 le centre respiratoire. C'est de ce centre que partent les excitations 

 rythmées qui, dans le sommeil comme dans la veille, entretiennent 

 la respiration automatique. Que ce centre excitateur soit mis, par 

 la section de la moelle, dans l'impossibilité d'agir sur les groupes 

 de cellules médullaires qui font partie du circuit sensitivo-moteur des 

 muscles inspirateurs, du diaphragme en particulier, et la respiration 

 s'arrête net. Elle ne peut se rétablir spontanément, à moins pourtant 

 que les cellules médullaires du circuit nerveux des muscles inspirateurs 

 ne retrouvent ailleurs l'excitation rythmée qui leur fait défaut, par 

 exemple dans le système périphérique, où pourrait naître une excitation 

 plus ou moins analogue à celle que l'expérimentateur peut produire 

 artificiellement en électrisant ou en pinçant les branches perforantes 

 des nerfs intercostaux. C'est sans doute à une intervention de ce genre 

 qu'il faut attribuer les faits de rétablissement des mouvements respi- 

 ratoires après section de la moelle, faits que plusieurs physiologistes, 

 entre autres Brovi^n-Séquard et Wertheimer, ont parfois observé chez le 

 chien dans certaines conditions. 



Voyons maintenant le cas où le cerveau lui-même intervient dans la 

 fonction des muscles respirateurs. C'est quand cette fonction n'est plus 

 bornée à l'entretien purement automatique de la respiration. Doit-elle 

 être ralentie ou accélérée, devenir plus courte ou plus profonde, être 

 utilisée pour l'accomplissement d'actes particuliers, comme l'éternue- 

 ment, la toux, l'émission de la voix, etc., on conçoit qu'alors les centres 

 supérieurs ou psycho-physiologiques entrent en jeu, pour envoyer l'exci- 

 tation ad hoc aux cellules médullaires du circuit sensitivo-moteur des 



