188 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



contractions associées et coordonnées donnant l'idée d'un acte locomo- 

 teur physiologique analogue à celui que la même excitation susciterait 

 • chez l'animal à l'état normal. Chose intéressante à noter, ce coup de pied 

 réflexe si curieux, consécutif à l'excitation des nerfs cutanés, se produit 

 surtout chez les sujets doués d'un caractère difficile, naturellement dis- 

 posés à la défense ou à l'attaque par les coups de pied et les ruades! Ce 

 n'est donc pas seulement chez les vertébrés inférieurs que les mouve- 

 ments réflexes dus à l'action propre de la moelle épinière peuvent se pré- 

 senter, dans l'appareil locomoteur, avec les caractères d'actes physiolo- 

 giques parfaitement coordonnés. 



Le mécanisme de ces manifestations locomotrices s'explique comme 

 dans notre première expérience. Sous l'influence de l'excitation qu'ils 

 reçoivent, de l'extrémité du doigt, les groupes cellulaires des circuits 

 sensitivo-moteurs des muscles du train postérieur se mettent à fonc- 

 tionner, en combinant leur action, et voilà les leviers osseux mis en mou- 

 vement régulier par des contractions associées pour l'exécution d'un 

 acte locomoteur vrai. Ici encore, le circuit nerveux des muscles porte en 

 lui-même le principe., la cause de la coordination des mouvements qu'il 

 provoque quand la partie centrale ou cellulaire de ce circuit — vrai 

 centre locomoteur — est mise en jeu par une excitation. Si la moelle 

 épinière est coupée, ses centres locomoteurs ne peuvent recevoir que des 

 excitations périphériques artificielles, en l'absence desquelles les muscles 

 restent inertes. Si elle est intacte, elle en reçoit et des noyaux supérieurs 

 de la moelle allongée, et des trois grands ganglions de l'encéphale, siège 

 des centres psycho -physiologiques ; c'est-à-dire que les excitations 

 viennent de tous les points du système central qui règlent l'automatisme 

 des mouvements dans la station et la marche, ainsi que les modifications 

 volontaires qui sont imprimées à ces mouvements. 



Voilà les faits que j'avais à signaler au sujet de l'aptitude du circuit 

 sensitivo-moteur des muscles de la vie animale à provoquer des mouve- 

 ments coordonnés, sans le concours des centres nerveux supérieurs. J'ai 

 été entraîné à dire quelques mots des relations physiologiques qui 

 existent entre ces centres supérieurs et les centres médullaires considérés 

 comme points d'origine des deux parties centrifuge et centripète dudil 

 circuit : on ne se méprendra pas sur l'intention qui m'a guidé, qui était 

 de mieux faire comprendre l'idée générale que l'on doit se faire du rôle 

 de ce circuit; je n'ai pas songé un instant à traiter, même superficielle- 

 ment, l'importante question des centres psycho-physiologiques dans 

 leurs rapports avec la fonction locomotrice. 



