CIRCUIT NERVEUX SENSITIVO-MOTEUR DES MUSCLES 



Art. VI. — Vues hypothétiques sur le mécanisme intime 

 du circuit sensitivo-moteiir des muscles. 



Je n'ai plus aucun fait à ajouter à ceux que je viens de faire connaître 

 en les groupant sous la rubrique de l'étude du circuit nerveux des muscles. 

 Pourtant, cette étude serait incomplète, si elle en restait au point où elle 

 a été amenée jusqu'à présent. A la conception systématique générale de 

 ce circuit nerveux, adoptée de parti pris parce qu'elle se prêtait bien à 

 l'exposition de faits nouveaux qui s'étaient révélés à moi dans le cours 

 de certaines de mes expériences^ il faut joindre quelques mots sur la 

 manière dont on peut comprendre le mécanisme intime de ce circuit ner- 

 veux. Ce seront des hj^pothèses ajoutées à d'autres hypothèses : édifices 

 fragiles qui s'écrouleront sous la pression des faits nouveaux qu'on aura 

 à y faire entrer plus tard, peut-être demain. Qu'importe. Ne médisons pas 

 trop de ces systématisations artificielles. Elles forcent — même gros- 

 sières — à donner de la netteté à sa pensée dans la recherche des rap- 

 ports qui unissent les faits entre eux, font mieux comprendre la valeur 

 de ces faits et suscitent l'idée de moyens de vérification dont l'exploita- 

 tion peut enrichir la science de découvertes nouvelles. 



Il n'y a guère, en physiologie, de sujets qui se prêtent moins que les 

 fonctions du système nerveux à la détermination du mécanisme intime 

 des phénomènes. C'est peut-être pour cela qu'on se contente de peu et 

 que l'on s'attache à ce peu avec beaucoup de ténacité. Il en résulte que 

 les préjugés régnants, sur le mécanisme suivant lequel le.s nerfs moteurs 

 et les nerfs sensitifs des muscles agissent dans la contraction musculaire, 

 disposent mal les esprits à admettre la conception du circuit nerveux. 

 Ainsi, on est habitué à considérer le système moteur et le système sen- 

 sitif du muscle comme étant entièrement indépendants l'un de l'autre, 

 dans leur fonctionnement ; et l'on se montre rebelle à l'idée que le nerf 

 sensitif, en sus de sa fonction propre de nerf de sensibilité générale, puisse 

 avoir à jouer un rôle direct dans l'exécution des mouvements commandés 

 par le système moteur. Ce que l'on se figure bien, c'est l'excitation par- 

 tant, dans la moelle épinière, du groupe des cellules antérieures, puis, 

 amenée au muscle par le nerf moteur et ses plaques terminales, provo- 

 quant le début de la contraction. C'esi alors seulement que l'on fait 

 intervenir le système centripète. Les teiminaisons sensitives (?) impres- 

 sionnées par cette contraction commençante, prennent, pour ainsi dire, 

 connaissance des conditions dans lesquelles elle s'est engagée ; cette 

 notion est communiquée par les nerfs centripètes aux centres régulateurs; 

 ceux-ci, a leur tour, la renvoient aux cellules médullaires placées à l'ori- 

 gine des racines motrices, qui réagissent en conséquence, c'est-à-dire en 

 réglant la contraction dont elles ont déjà provoqué l'apparition. J'attribue 

 plus de simplicité au mécanisme de l'intervention des nerfs sensitifs dans 



