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Note sur la persistance des mouvements soi-disant 

 automatiques dans le coma, 



par M. Ch. Féré. 



On observe quelquefois chez les déments et les apoplectiques des 

 actes régulièrement coordonnés qui font un contraste frappant avec 

 l'incompétence habituelle de ces malades. 



Tantôt ces actes sont provoqués par une excitation spéciale : l'audi- 

 tion d'un mot détermine l'éjection d'une phrase ou d'une série de 

 phrases restées dans la mémoire et comprenant ce mot; l'odeur du 

 tabac provoque le geste de fumer la pipe chez un ancien fumeur; le 

 chatouillement des narines provoque les mouvements appropriés à 

 prendre une prise chez un ancien priseur, etc. 



Tantôt les actes paraissent spontanés. On a observé chez les mourants 

 des éjections brusques, des fragments de discours interrompant l'ago- 

 nie (1) ; d'autres fois ce sont des mouvements coordonnés qui se mani- 

 festent en dehors de toute provocation appréciable. 



Hughlings Jackson a cité un malade qui, à la suite d'une hémorragie 

 cérébrale, se trouvait dans un état comateux profond et qui cependant 

 continua jusqu'à sa mort à relever sa main et à tortiller sa moustache 

 avec aisance et régularité; ses parents déclarèrent qu'il avait été mili- 

 taire et que toute sa vie il avait eu l'habitude de tortiller sa moustache 

 continuellement (2). 



J'ai observé un fait qui reproduit assez exactement celui de Hughlings 

 Jackson. Il s'agit d'un paralytique général de quarante-huit ans, qui a 

 succombé récemment, six ans après le début de sa maladie. C'était un 

 individu qui avait des antécédents névropathiques héréditaires et per- 

 sonnels, et qui présentait plusieurs stigmates tératologiques. Son corps et 

 sa face étaient à peu près complètement glabres, il n'avait qu'une très fine 

 moustache, et les aisselles et le pubis étaient très peu garnis de poils. Il 

 présentait vers l'angle de la mâchoire, du côté gauche, un nœvus garni 

 de poils qui croissaient librement. Avant sa maladie, sa main ne s'attaquait 

 guère à ce bouquet de poils que lorsqu'il était inquiet ou obligé de 

 garder le repos pour une raison physique quelconque. Ce tiraillement 

 est devenu presque constant depuis qu'il est malade, et il l'était surtout 

 dans les périodes de dépression : quand il gardait l'immobilité pendant 

 des heures, sa main gauche seule était occupée à torturer son nœvus. 



A la suite d'une attaque apoplectique, il est resté avant de mourir 

 près de soixante heures dans le coma sans qu'aucune partie de son corps 



(1) Ch. Féré. Le langage réflexe. Revue philosophique, 1896, t. XLI, p. 39. 

 L'étal mental des mourants {ibîd., 1898, t. XLV, p. 296). 



(2) Hughlings Jackson. On automatic actions during coma from cérébral 

 heraorrhage. Med. Times and Gaz., 1876, t. I, p. 498. 



