SÉANCE DU 2 FÉVRIER 119 



Durée de la vie et perte de poids ciiez les ophidiens en inanition, 

 par M. Jacques Pellegrin. 



Chez les Serpents, la vie est compatible pendant un temps souvent très 

 considérable avec l'absence totale de toute nourriture solide. Certains 

 individus restent facilement plusieurs mois et même parfois plusieurs 

 années sans vouloir prendre aucun aliment et sans paraître trop incom- 

 modés par cette abstinence volontaire. Des faits de cette nature ont été 

 observés à plusieurs reprises par À. Duméril et par M. le professeur 

 Vaillant à la ménagerie des Reptiles du Muséum d'histoire naturelle de 

 Paris. J'y ajouterai quelques cas plus récents dont j'ai pu être moi- 

 même le témoin. 



Un Pélophile [Peloph'dus madagascariensis D. B.) Ç a vécu à la ména- 

 gerie durant quarante-neuf mois; pendant cette période véritablement 

 extraordinaire de plus de quatre ans, cet animal, qui mesurait à son 

 décès 1™,90, a refusé toute espèce d'aliment. Aucun cas d'cibstinence 

 d'une pareille durée n'a été signalé à ma connaissance. Dans les neuf 

 derniers mois de sa vie, le poids de ce Serpent était tombé de 2 kil. 290 

 à 1 kil. 780, soit une perte de kil. 510. 



Un autre individu, d'une longueur de 1™,52, apparlenant à cette 

 espèce véritablement remarquable par sa sobriété, est mort l'année 

 dernière dans les mêmes conditions que le précédent, après trois ans 

 de jeûne. Le poids était descendu dans les six derniers mois de 1 kil.07o 

 à kil. 794, soit une perte de kil. 281. 



Au contraire, un autre Pélophile, de 1^,55, que je cite à titre de com- 

 paraison, et qui acceptait sans difflcullé les proies qu'on lui présentait, 

 est passé en un peu moins de deux ans de 2 kil. 185 à 2 kil. 657, soit un 

 accroissement de kil. 472. 



Bien entendu, dans les cas signalés, les animaux ne sont pas en état 

 de léthargie ; sans doute, leur vie est peu active; ils restent une grande 

 partie du temps enroulés dans leur couverture de laine, mais maintenus 

 à une température constante, ils n'hivernent pas. Ils se meuvent, par- 

 courent leur cage et se baignent assez fréquemment. Ce dernier fait a 

 son importance comme le prouvent certaines expériences que je vais 

 rapporter. 



Je me suis proposé, en effet, d'examiner les différents points suivants : 



1° Au bout de combien de temps survient la mort chez des Ophidiens 

 soumis à un jeûne non volontaire? 



2° Quelle est chez eux la perte de poids? 



3" Quelle est l'influence de la privation d'eau jointe à celle d'aliments 

 solides sur la durée de la vie et la diminution du poids? 



J'ai pris 20 jeunes Couleuvres à collier {Tropidonolus natrix L.) d'une 



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