SÉANGK DU 20 AVRIL 403 



traction musculaire qui reste inutilisée ; il a trouvé, sur certains 

 muscles, de remarquables confirmations de la loi qu'il avait établie 

 a •priori. 



Il ne paraît pas, toutefois, que les divers exemples cités par Haughton, 

 de muscles triangulaires dans lesquels la forme doit entraîner une 

 dépense inutilisée d'énergie, soient tous à écarter, et il semble, dès lors, 

 à s'en tenir aux seules considérations de la mécanique, que la forme 

 de certains muscles est une cause de mauvais rendement du moteur 

 animé, contrairement à la loi d'adaptation, très judicieusement invoquée 

 par M. Weiss, et dont un si grand nombre de faits font prévoir la 

 généralité. 



Mais il faut ajouter que, jusqu'à présent, la solution de la question 

 a été poursuivie exclusivement à l'aide des données de la mécanique 

 des corps inertes ; or, c'est là un procédé de recherche qui peut, dans 

 certains cas, être insuffisant, car il ne permet pas de prendre en consi- 

 dération toutes les causes dont peut dépendre le phénomène de méca- 

 nique physiologique dont on cherche l'explication. 



Les considérations présentées à propos du rapport qu'il peut y avoir 

 entre le rendement d'un muscle triangulaire et la forme de ce muscle 

 sont, en effet, basées sur cette hypothèse que chaque fibre du muscle se 

 raccourcit, au moment de la contraction, proportionnellement à sa lon- 

 gueur. L'identité de structure des diverses fibres serait une preuve 

 suffisante de l'exactitude de cette hypothèse, si un muscle était abso- 

 lument assimilable à un corps élastique inerte, et si sa contraction était 

 un phénomène exclusivement physique. Mais le raccourcissement d'un 

 muscle est déterminé par une excitation nerveuse, et le degré de rac- 

 courcissement est en rapport, non seulement avec l'intensité de cette 

 excitation, mais encore avec l'étendue du territoire musculaire qui est 

 comme le domaine propre de chacune des fibres dont se compose le 

 nerf du muscle considéré. 



Dès lors, l'hypothèse de la proportionnalité du raccourcissement à la 

 longueur, pour les fibres d'un même muscle, revient à admettre, d'une 

 part, que les diverses fibres du nerf d'un muscle transportent toutes et 

 toujours des excitations égales, ce qui est très plausible; d'autre part, 

 que chaque fibre nerveuse commande à un même territoire musculaire, 

 c'est-à-dire que l'innervation d'un muscle, rapportée à l'unité de lon- 

 gueur de fibre, est partout la même, pour un même muscle, quelle 

 qu'en soit la forme. 



Ramenée à ces termes, l'hypothèse de la proportionnalité du rac- 

 courcissement à la longueur paraît moins évidente a -priori et il est 

 permis de se demander si la répartition de l'innervation est absolument 

 uniforme, quelle que soit la forme du muscle dans lequel on la consi- 

 dère. Rien ne s'oppose, semble-t-il, à ce que l'adaptation fonctionnelle 

 d'un muscle triangulaire s'établisse, soit par une variation de longueur 



