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Mode d'action de la cocaïne injectée dans l'espace épidural 

 par le procédé du canal sacré, 



par M. F. Cathelin. 



A propos du mécanisme de l'analgésie observée à la suite d'injections 

 sacrées de cocaïne, nous voulons insister aujourd'hui sur deux faits. 



Et d'abord, l'espace épidural n'existe pas, anatomiquement parlant, 

 sauf à la région sacro-lombaire; c'est un espace physiologique, c'esi-k- 

 dire un espace virtuel qui ne se déplisse qu'autant qu'on y pousse une 

 injection, et, de même que normalement on ne peut pas ponctionner une 

 cavité pleurale dont les deux feuillets glissent l'un contre l'autre sans 

 entrer dans le poumon, de même il est impossible de ponctionner l'es- 

 pace épidural laiéralernent. Même en poussant l'aiguille jusqu'aux espaces 

 sous-arachnoïdiens et en la retirant jusqu'à ce qu'il ne sorte plus de 

 liquide, on n'est pas dans l'espace épidural, même avec une aiguille de 

 biseau court; on est à cheval sur la dure-mère, l'espace épidural, les liga- 

 ments jaunes, et il est impossible de réussir une telle injection épidurale 

 à l'aveugle par ponction. Par incision, peut-être y arriverait-on en faisant 

 glisser à ciel ouvert l'aiguille contre la face interne de l'os, mais là n'est pas 

 le cas qui nous occupe. Il n'y a qu'un procédé pratique pour injecter l'es- 

 pace épidural, c'est de l'aborder par le canal sacré, comme nous le faisons 

 depuis plus de quatre mois, Aussi repoussons-nous les mots d'extra- 

 dural et de voie sacro-coccygienne qui ne répondent pas à la réalité. 

 <• Sur le cadavre humain, on voit la dure-mère presque collée au* 

 périoste vertébral, mais sans y adhérer, et c'est en la soulevant qu'on 

 rompt des tractus et des filaments où sont postérieurement d'énormes 

 plexus veineux (I). 



Deuxième fait ; M. Sicard croit agir par injections « directement sur 

 les racines nerveuses » ; rien n'est plus faux, et ïe premier nous avons 

 fait remarquer que le manchon dure-mérien périradiculaire s'y opposait ; 

 nous avons même dit que de là résultait l'échec analgésique chez 

 l'homme ; mais, comme nous nous sommes assuré que le même fait 

 anatomic[ue existait chez le chien, l'hypothèse première d'une action 

 sur les racines nerveuses doit être abandonnée. 



Dans le cas particulier, le mode d'action de la cocaïne est tout autre : 

 cette substance agit par osmose au travers des riches plexus veineux intra- 

 rachidip.ns^ et ce qui prouve bien que le mécanisme de l'anesthésie se fait 



(i) Nous sommes étonné que M. Sicard ait laissé passer daus sa dernière 

 eommunicalioii Terreur suivante : « ... pour permettre d'atteindre également 

 au moyen d'injections colorées les troncs nerveux à leur naissance de la moelle » ; 

 i>l faut dire : à leur sortie du canal rachidien. 



