SÉANCE DU 15 JUIN (Ml 



l'examen détaillé des chiffres confirme la valeur des moyennes, car 

 dans chaq[ue série les écarts individuels sont faibles; seule, la série des 

 hommes andamanais présente des chiffres individuels très divergents; 

 mais la moyenne de cette série est contrôlée par l;i série des femmes de 

 la même race, qui donne la même moyenne au millième près. 



On est donc amené à voir dans ces différences un caractère ethnique. 



Mais alors il est difficile de comprendre comment les Négritos peuvent 

 se placer ainsi entre les Hindous et les Européens. 



La moyenne de 0,15 trouvée pour les Européens concorde avec les 

 valeurs généralement observées dans les très nombreuses expériences 

 qui ont été faites en Europe; mais tous les chiffres d'Européens se rap- 

 portent à des sujets des classes cultivées. J'ai voulu voir ce qu'est le 

 temps de réaction dans d'autres classes sociales. 



Trois ouvrières parisiennes donnèrent les valeurs suivantes : 0,18, 

 0,16, 0,18. Moyenne, 0,17 fort. 



Cinq étudiants, examinés comme expérience de contrôle, donnèrent : 

 0,15, 0,16, 0,13, 0,16, 0,15. Soit encore la moyenne de 0,15. 



Enfin, je crus trouver un bon matériel d'études pour déterminer le 

 temps de réaction du peuple de Paris en allant faire des expériences 

 dans les chauffoirs installés par la municipalité; la clientèle de ces éta- 

 blissements se composait en effet, pour la plus grande part, d'ouvriers 

 sans travail. Douze sujets, choisis comme exempts des causes d'erreur 

 suivantes : maladie, inanition, fatigue, alcoolisme, et tous ouvriers en 

 chômage, donnèrent les moyennes suivantes : 0,23, 0,21, 0,20, 0,18, 

 0,18, 0,19, 0,19, 0,13, 0,18, 0,18, 0,15. Soit, comme moyenne générale, 

 0,18 fort. 



Ainsi, il y aurait un écart de 3 centièmes entre la classe cultivée et 

 les travailleurs manuels; le peuple de Paris serait, à ce point de vue, 

 très voisin des Négritos, et plusieurs Parisiens observés dans les chauf- 

 foirs donnent un chiffre du même ordre que les convicts hindous de 

 l'hôpital de Port-Blair. 



Sous l'empire de la conception a priori que la rapidité de réaction 

 devait traduire la supériorité de l'organisation nerveuse, conception 

 conforme, je pense, aux idées courantes, ces résultats me parurent 

 inintelligibles, et j'abandonnai ces recherches. 



Aujourd'hui, à la suite d'études toutes différentes sur l'évolution du 

 système nerveux, je suis arrivé à me rendre compte clairement que le 

 temps de réaction ne peut pas être conditionné par un facteur propre- 

 ment anthropologique, tel que le développement plus ou moins consi- 

 dérable de l'encéphale. Le perfectionnement de l'organe permet des 

 processus de plus en plus complexes, qui exigent des temps de plus en 

 plus longs pour s'accomplir; mais il n'y a aucune raison pour que le 

 temps des processus simples (tels que la réaction simple ou la réaction 

 avec choix) en soit modifié. Un animal quelconque, une grenouille, si 



