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leur tour, parasitaient Fhôte nouveau, sous forme dep^asmoies. Le cycle 

 évolutif d'un Orthonectide devait donc se composer, suivant nous, de 

 deux parties ou, si l'on veut, de deux générations alternant réguliè- 

 rement : 1" la phase plasmodiale, parasite, connue, produisant les 

 mâles et les femelles; 2° une phase libre, asexuée, représentée sans 

 doute par les embryons devenant les plasmodes après pénétration dans 

 l'hôte. 



Nous venons de réussir à vérifier ces idées d'une façon décisive sur 

 l'espèce d'Orthonectides la plus anciennement connue, Rhopalura ophio- 

 comae, parasite d'un Ophiure [Amphiura squamala). Durant un séjour 

 tout récent au laboratoire de Wimereux, nous avions placé dans de 

 petits cristallisoirs des Ophiures parasitées d'Orthonectides des deux 

 sexes. Nous y avions joint des Ophiures jeunes, de la taille où se produit 

 l'infection, dans l'espoir de les contaminer et d'observer les débuts du 

 phénomène. Dans les deux jours qui suivent le commencement de 

 l'expérience, on trouve, en assez grand nombre, des Orthonectides 

 nageant librement dans l'eau, d'un mouvement rectillgne rapide; ce 

 fait démontre, en particulier, que les Orthonectides, lorsqu'ils sortent 

 naturellement, à maturité, de leur hôte, sont parfaitement en état de 

 supporter l'eau de mer. 



Une de ces femelles, fixée au bout de quarante-huit heures et coupée 

 au microtome, nous a offert les faits 'suivants. L'ectoderme était parfai- 

 tement intact et entièrement couvert de cils vibratiles. A l'intérieur, 

 au lieu d'ovules, on avait des embryons, tous au même stade, approxi- 

 mativement celui de morula pleine, à cellules égales ; on distingiïe 

 parfaitement les noyaux de ces cellules; dans certains embryons, elles 

 étaient en karyokinèse. Ces [embryons ont un aspect tout différent de 

 ceux que l'on observe das les sacs plasmodiaux. Il n'y a donc -aucun 

 doute. Les femelles de Rhopalura ophiocomae sont fécondées pendant 

 leur vie libre, et leurs ovules se développent à leur intérieur; elles sont 

 vivipares. Les spermatozoïdes pénètrent très probablement par un 

 orifice que nous avons découvert sur les femelles considérées par nous 

 comme adultes (femelles aplaties de Julin). Arrivés à un certain stade, 

 les embryons doivent sortir de la femelle et pénétrer dans une Ophiure; 

 ce sont évidemment eux qui produisent les plasmodes. 



Le temps nous a manqué pour compléter ces premiers résultats, et 

 nous n'aurons probablement pas avant assez longtemps la possibilité 

 de refaire l'expérience. Pour le moment, nous nous contentons donc de 

 signaler les conditions de formation de ces embryons, dont l'exis- 

 tence confirme d'une façon formelle les idées nouvelles que nous avons 

 émises sur le cycle évolutif des Orthonectides. L'Orthonectide cilié 

 apparaît tout naturellement comme un organisme adapté à la vie libre, 

 le plasmode comme un appareil en rapport avec le parasitisme interne. 



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